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January 9th, 2009
(PhysOrg.com) -- 美國能源部 Argonne 國家實驗室的科學家利用非彈性中子散射(inelastic neutron scattering)證明新鐵砷(iron arsenide)超導體家族的超導性無法由傳統理論解釋。
"用以揭露非傳統超導性的正常技術對這些化合物無效," 物理學家 Ray Osborn 表示。"非彈性中子散射是目前為止唯一有用的技術。"
傳統超導性可由 Bardeen, Cooper 與 Schrieffer (BCS) 在 1957 年所發展的理論解釋。在 BCS 理論中,超導體中的電子會結合形成電子對,稱為 古柏對(Cooper pairs),當施加一電壓時,那能通過晶格而不會產生電阻。甚至當電壓移除後,電流仍能無限地流動 -- 超導性最受矚目的特性,這也解釋了其技術潛力備受關注的原因。
正常情況下,電子會因為電荷相似而彼此排斥,不過在超導體中,它們會與晶格的振動協調一致以克服這種排斥作用。但科學家們不認為鐵砷中這種振動機制強到足以使它們超導電。這導致理論學家提出,這種超導性有著非傳統的機制,也許像高溫銅氧超導體。某些鐵砷為反鐵磁的(antiferromagnetic)而非超導電的,所以也許是磁性而非原子的振動,提供了電子膠(electron glue)。
在 BCS 超導體中,超導電與正常電子態之間的能隙是常數,不過在非傳統超導體中,能隙會隨著電子的移動方向而變化。在某些方向上,能隙也許為零。令人困惑的是,在鐵砷中,能隙似乎不會隨著方向變化。理論學家已提出,雖然在這些新化合物中,能隙的大小顯然不具方向相依性,不過能隙的符號(sign)與不同的電子態相對。測量能隙的標準技術,例如光電發射(photoemission),對於這種符號的改變不夠敏感。
不過非彈性中子散射卻夠敏銳。Osborn 與 Argonne 的物理學家 Stephan Rosenkranz 領導一個國際性合作,利用 Argonne 的材料科學部門所製造的新化合物樣本,完成了中子實驗,並發現超導態中的磁激發(magnetic excitation)只有當能隙符號從某一電子軌域(electron orbital)轉變至另一種時才會存在。
"我們的結果指出,使電子成對的機制能由反鐵磁波動(antiferromagnetic fluctuations)而非晶格振動所提供," Rosenkranz 說。"那無疑提供了直接證據指出這種超導性是非傳統的。" 非彈性中子散射在確認非傳統超導性上會一直都是一項重要工具,不僅只有鐵砷而已,還包括未來也許會發現的新超導體家族。
一篇就 Osborn 與 Rosenkranz 之研究所寫成的論文,已發表在 Nature, 456 卷,930-932 頁上。這項研究由美國能源部科學辦公室、基礎能源科學辦公室所提供。
※ 相關報導:
* Unconventional superconductivity in Ba0.6K0.4Fe2As2 from inelastic neutron scattering
http://www.nature.com/nature/journal/v456/n7224/abs/nature07625.html
A. D. Christianson, E. A. Goremychkin, R. Osborn,* 探索新超導體:無聲子的超導性
S. Rosenkranz, M. D. Lumsden, C. D. Malliakas, I. S. Todorov,
H. Claus, D. Y. Chung, M. G. Kanatzidis, R. I. Bewley &
T. Guidi
Nature 456, 930-932 (18 December 2008)
doi: 10.1038/nature07625
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