Only Perception: 低成本、開原的 3D 金屬印表機

2013-12-13

低成本、開原的 3D 金屬印表機

Scientists build a low-cost, open-source 3-D metal printer
http://phys.org/news/2013-12-scientists-low-cost-open-source-d-metal.html

Dec 02, 2013

好吧，或許你對於製造你自己的玩具、手機外殼，或是在黑暗中閃閃發光的聖誕裝飾品並不感興趣。那麼來個煞車鼓如何？

直到目前為止，3D 列印一直都是聚合物的天下，手作（maker）社群中，絕大多數的人們都利用這種機器製作各式各樣的消費產品，從營釘到西洋棋組都有。由密西根理工大學的 Joshua Pearce 及其團隊所開發出來的新款低成本 3D 印表機，可以把鐵鎚納入生產清單中。詳細的設計、軟體與韌體都可免費獲得，而且全部都開原（open-source），意思是任何人都利用它們來製造他們自己的金屬 3D 印表機。

Pearce 首先坦承，他的新印表機是一項進行中的研究。到目前為止，他與其團隊所生產的產品不會比一個鏈輪（sprocket）複雜。但這是因為這種技術「太菜了」。"與第一款 RepRap 塑膠 3D 印表機在開原後所目擊到的瘋狂創新攪和類似，我預期當手作社群動手後，事情會迅速進展，" Pearce 表示，一位材料科學、工程／電機與電腦工程副教授。"在一個月內，某人將造出一部比我們那個還要更好的，我保證。"

利用不到 1,500 美元的材料，包括一部商業化的 MIG welder（焊接機）與一個開原的微型控制器，Pearce 的團隊打造出一部 3D 金屬印表機，能鋪設（lay down）薄鋼層以形成複雜幾何形狀的物體。商業化的金屬印表機有的買，不過要價超過 50 萬美元。

他的「自己動手做（make-it-yourself）」金屬印表機比現成的商業化塑膠 3D 印表機還要便宜，而且足供家庭使用，他說。然而，因為安全顧慮，Pearce 指出，工坊、汽修場、或是有技巧的 DIY 達人最好還是別用，因為那需要比傳統塑膠 3D 印表機還要更安全的工具與防火設備。

雖然金屬 3D 列印開啟了新願景，它也讓土製槍枝的幽靈陰魂不散。某些人已經混用商業金屬及塑膠 3D 印表機的成品製造出槍枝。雖然 Pearce 承認當他們開發金屬印表機時，也有過幾次失眠的夜晚，不過他也相信利用 3D 列印技術進行各類型分散式製造，其所帶來的好處遠大於危險。

在先前研究中，他的小組已經證明，利用 3D 印表機在家生產產品，對於一般美國人來說，更加便宜，而且在家列印商品比購買商業產品更加環保。

尤其是，當 3D 列印擴展後，將有益於開發中國家的人們，他們鮮少接觸製造好的商品，而研究者，他能從根本上砍掉科學設備的成本以促進其科學研究，Pearce 說。"小型與中型企業將能夠輕易地與便利地使用下載來的、免費的且開原的設計來製造零件與裝備，那將能以眾多益處革新經濟。"

"我真的不曉得我們是否夠成熟來運用它，" 他謹慎地補充，"但我認為透過開原方法，一個像 Star Trek 般、後匱乏（post-scarcity）的社會將觸手可即，在其中，「複製機（replicators，Star Trek）」能夠依照需求創造出一大堆物件，在非常少的成本下，豐富每一個人。很快地，幾乎所有東西我們都將能夠製造。"

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＊ A Low-Cost Open-Source Metal 3-D Printer（開放存取，OA）
http://ieeexplore.ieee.org/search/searchresult.jsp?queryText=10.1109/ACCESS.2013.2293018