科學家對整個城市進行藥物檢測

Scientists Drug-Test Whole Cities
http://www.townhall.com/news/sci-tech/2007/08/21/scientists_drug-test_whole_cities

By SETH BORENSTEIN Tuesday, August 21, 2007

研究者已想出如何只透過一茶匙取自於城市汙水處理廠（sewer plant）的廢水，就能對整個社區進行藥物檢測。

這項測試將不會用揭發任何一人，說某某人是毒蟲一條。不過它協助聯邦執法單位與其他局處追蹤危險藥物，例如甲基安非它命（methamphetamines），在城市中的擴散。

奧勒岡州立大學的科學家從 10 個不具名美國城市的廢水中檢測其所殘餘的藥物，不管合法與否。對於人們服用什麼藥物，他們證明他們能夠獲得一個很好的綜覽（snapshot）。

"這是一種社區驗尿，" Caleb Banta-Green 說，一位華盛頓大學藥物濫用研究者，他是奧勒岡州大團隊的一份子。科學家們週二在波士頓的 American Chemical Society 會議上發表他們的結果。

二個聯邦局處已從美國航道中採取樣本，看看檢測整個城市是否可行，不過他們並沒有到達奧勒岡研究者那種地步。

這項新研究的早期結果之一顯示，城市與城市之間甲基安非它命的使用有很大的不同。一個具有賭博產業的市區，其甲基安非他命的水平要比其他城市多出 5 倍。

然而，在某些較小的中西部地點，甲基安非他命的水平幾乎是零，Jennifer Field 說，領導研究者，也是奧勒岡州大的環境毒物學教授。

美國人消耗與排泄最多的成份是咖啡因，Field 說。

在實驗中的城市其人口範圍從 17000 到 600000 都有，不過 Field 拒絕透露是哪些城市，表示那會傷害到她與汙水處理廠經營者的關係。

她計畫開始對至少 40 個奧勒岡社群，進行一項廢水中的藥物調查。

在檢測背後的科學很簡單。幾乎每種藥物，不管合法與否，在人們服用之後都會離開人體。這些排泄物都會進入廁所，然後流到廢水處理廠。

"汙水處理設施是了解人們消耗與排泄了什麼，一個相當棒的地點，" Field 說。

在週二發表的研究中，來自於每個城市，未經處理的一茶匙汙水，都會進行 15 種不同藥物的檢測。Field 表示，研究者無法計算一個城鎮中有多少人在用藥。

她表示，一個正當、富裕的社區，其非法藥物的分數比較低，特別是古柯鹼。

古柯鹼與搖頭丸（ecstasy，指 MDMA [亞甲雙氧甲基安非他命] 這種合成迷幻藥，別名很多：快樂丸、狂喜、忘我、亞當、綠蝴蝶等）在週末會攀升，在上班時間則會下降，她說，然而甲基安非他命與處方藥則整個禮拜都很平穩（的出現）。

Field 表示，她的研究暗示，當前藥物濫用研究者所使用的一種關鍵工具，自我回報藥物問卷（self-reported drug questionnaires），低估了藥物使用。

"對於當前的使用，我們的指標是如此的少，" 德州大學成癮研究研究所的 Jane Maxwell 表示，他不是該研究的一份子。"這很可能會是一種相當有趣的新指標。"

David Murray，U.S. Office of National Drug Control Policy 的首席科學家，表示他的單位對此構想有興趣。

Murray 表示，美國環保署（EPA）正在檢測聯邦廢水樣本，只是看看那是否為一種監測藥物使用的好方法。不過他並不清楚有多少測試正在進行，或在哪進行。

EPA 將會把檢測細節 "沖洗掉"，Benjamin Grumbles 開玩笑地說。這位 EPA 的副管理者表示該署正在觀察合法藥物是否會對河流與湖泊造成潛在性的傷害。

以整個城市為基礎來進行藥物檢測是有意義的，只要它不會侵犯人們的隱私，Students for Sensible Drug Policy 的 Tom Angell 表示。那是一個華盛頓團體，想要讓藥物法規放鬆。

"這看起來比個人化檢測更不會產生冒犯，" 他說。

※ 台灣下水道系統普及率不高，也許只有大都會可以辦到。

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