科學家朝「無機生命」的創造邁進

Scientists take first step towards creating 'inorganic life'
http://www.physorg.com/news/2011-09-scientists-inorganic-life.html

September 12, 2011


(PhysOrg.com) -- （英國）Glasgow 大學的科學家表示，自無機化學物質創造出「生命」上，他們首度跨出嘗試性的幾步，可能定義「無機生物學（inorganic biology）」這個新領域。

Professor Lee Cronin，科學與工程學院 Gardiner 化學系主任，以及他的團隊展示一種製造無機化學細胞（inorganic-chemical-cells，iCHELLS）的新方法。

Prof Cronin 表示："地球上所有生命都基於有機生物學（例如胺基酸、核苷酸與糖等等），而無機世界則被認為沒有生氣。"

"我們試著要辦到的是，創造出自我複製、演化的無機細胞，從本質上來說，那是活的。你能稱他為無機生物學。"

藉由創造內膜（internal membranes，那控制物質與能量的進出），這些細胞得以被區隔（compartmentalised），那意味著數種化學過程能被隔離（isolated）在同樣的細胞內 -- 如同那些生物細胞。

研究者們表示，這些細胞（那也能儲存電力），有潛力被用在各種醫療應用中，成為感應器或限制化學反應。

這項研究為 Prof Cronin 計畫的一部分，要證明無機化學成份能自我複與演化 -- 正如同有機的、碳基的生物細胞能夠辦到的一樣。

創造「無機生命」上，該研究仍屬於最早期的階段，不過 Prof Cronin 相信，那完全可行。

Prof Cronin 表示："偉大目標是要建構出具有生物般特質的複雜化學細胞，那能幫助我們理解生命如何浮現，同時基於材料世界中的演化，定義一種新技術 -- 一種無機生命技術。

"細菌本質上來說是一種以有機化學物質製成的單細胞微生物體，所以為什麼我們不能從無機化學物質製造出微生物體，並讓它們能夠演化呢？"

"若成功，在演化上，這將賦予我們某些難以想像的洞見，並證明那不只是一種生物學過程。那也將意味著，我們證明了非碳基生物能夠存在，並完全重新定義我們的設計構想。"

這篇論文「Modular Redox-Active Inorganic Chemical Cells: iCHELLs」發表在  Angewandte Chemie 期刊上。

※ 相關報導：

＊ Modular Redox-Active Inorganic Chemical Cells: iCHELLs
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/anie.201105068/abstract

Dr. Geoffrey J. T. Cooper, Dr. Philip J. Kitson, Ross Winter,
Dr. Michele Zagnoni, Dr. De-Liang Long, Prof. Leroy Cronin
Angewandte Chemie International Edition, 2011
doi: 10.1002/anie.201105068

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