Only Perception: 腦部掃描揭露「媒體多工者」的「灰質」與眾不同

2014-09-26

腦部掃描揭露「媒體多工者」的「灰質」與眾不同

Brain scans reveal ‘grey matter’ differences in media multitaskers
http://www.sussex.ac.uk/newsandevents/?id=26540

根據（英國）薩塞克斯大學（University of Sussex）的新研究：同時使用手機、筆電與其它媒體裝置可能會改變我們的腦部結構。

一項今天（9/24）發表在 PLOS ONE 的研究揭露，經常同時使用數種媒體裝置的人們與偶爾只用一種裝置者相較，其腦部某一特定區域的灰質（grey-matter）密度較低。

這項研究支持早期的研究，那證明「高度媒體多工（media-multitasking）活動」與「面對使人分心的事物（distractions）時注意力的貧乏」，以及「具有情緒上的問題，例如憂鬱與焦慮」，之間的關聯。

但神經科學家 Kep Kee Loh 與 Dr Ryota Kanai 指出，他們的研究只是揭露一種關聯（link）而非因果關係（causality），而且需要進行長期研究以了解高同時性媒體用量（high concurrent media usage）是否會改變腦部結構，或著是低密度灰質會更容易受到媒體多工吸引。

薩塞克斯大學 Sackler 認知科學中心使用 fMRI 來觀察 75 位成人的腦部結構，他們全都回答一份有關媒體裝置（包括手機、電腦、電視以及印刷媒體）的用法與用量的問卷。

他們發現，那獨立於個別人格特質之外，那些高媒體裝置使用數量的人們，在腦部稱為前扣帶皮質（anterior cingulate cortex，ACC）的區域，具有較小的灰質密度。這個區域因負責認知以及情緒控制功能而聞名。

Kep Kee Loh 表示："媒體多工在我們今日的生活中愈來愈普遍，而對於「它在我們認知（cognition）以及社會情緒幸福感（social-emotional well-being）的影響」這件事的憂慮則日益增加。我們的研究是第一個揭露媒體多工與腦部結構間之關聯的研究。"

科學家先前已證明，持續暴露在新環境與體驗中會導致腦部結構改變。神經線路與突觸可基於我們的行為、環境、情緒而改變，而且能發生在細胞層級（在學習與記憶的例子中）或皮質重新映射（cortical re-mapping），那是指某一受損腦部區域的特定腦功能，可以重新映射到其餘未活化的區域。

其他研究也證明，訓練（例如學習玩雜耍、或著計程車駕駛學習倫敦的地圖）能增加腦部某些部份的灰質密度。

"這些改變的確切機制仍然未知，" Kep Kee Loh 說。"然而，可以相信，那些 ACC 比較小的人，因為「認知控制能力」或「社會情緒調控」較弱，更容易受到多工情境的影響。這使得下面這件事貌似合理：高度暴露在多工環境中會導致 AAC 發生結構性變化。我們需要縱貫性研究（longitudinal study，即長期性研究）才能明確判定因果關係的方向。"

※ 相關報導：

＊ Higher Media Multi-Tasking Activity Is Associated with Smaller Gray-Matter Density in the Anterior Cingulate Cortex
http://dx.doi.org/10.1371/journal.pone.0106698