創世第八天 - 二十世紀分子生物學革命

The Eighth Day of Creation: Makers of the Revolution in Biology
http://www.ylib.com/hotsale/EightDay/
http://www.cshlpress.com/link/eighthp.htm

作者：Horace Freeland Judson
譯者：楊玉齡
出版：遠流
日期：2009.01.01
ISBN：9780879694784（原文版）、9789573264163（首部曲：DNA）、9789573264170（二部曲：RNA）、9789573264187（三部曲：蛋白質）

◆ 簡介

今天剛好是星期天，來點不一樣的吧！

二十世紀二大科學革命非物理學與生物學莫屬。首先發難的物理學革命為今日的發展打下了重要的基礎，隨著人們對於事物本質與微觀世界的逐漸了解，緊接在後的生物學，或著應該說分子生物學，從 1930 年代中期開始順勢萌芽持續茁壯到現在。

本書原文的初版是在 1979 年，所以主要著墨點是在四零到六零年代間，分子生物學種種發展歷程，同時在 1996 年的增訂版中，對於近二十年來的生物學發展做了新的增補，使這一段尚未終結的歷史更臻完備。這本書從出版至今（原文版是由 Cold Spring Harbor Laboratory Press 所出版，其相關機構就是在分子生物學界中具領導地位的冷泉港實驗室），在生物學或甚至是科學史中，已是一本跨越好幾個時代的經典巨著，不論是它的份量（714 頁，重 2.8 磅）或是世人對它的評價（詳見出版社的網站）。中文版採用的是 1996 年的最新增訂版，前面提過這是本「巨」著，所以出版社將之分為三部曲，方便攜帶，而我無意間發現這三部曲是那本書的中譯本，二話不說就給它敗下去，只佔消費券約 1/4，很划算啦～

值得一提的是，作者親自訪問了上百位親身參與這段輝煌歷史的重量級科學家，因而本書除了理性的敘述介紹之外，還穿插了許多名人之間的軼事、內幕，平添幾許感性的人文色彩。在書介中蒲慕明院士說了一句很有道理的話：「我常常說了解這些歷史遠遠比上一門分子生物學課重要、比讀一百篇最新的分子生物學論文重要。」國外學術界傳承與開創並重，最重要的是他們對於事物本質的深入哲思與反芻，大師怎麼誕生的？看完這本書，應能略知一二。



◆ 關於《創世第八天》的中文版

◎吳程遠（遠流科學叢書總編輯）

陳文盛教授為《創世第八天》三部曲（即《DNA》、《RNA》和《蛋白質》）撰寫的推薦導讀結尾部分說：「...到底誰這麼傻？出版這本肯定賠錢的半科普書？我必須佩服也感激遠流.... 投入這本書的出版。了不起的巨著值得了不起的出版家的傻勁。」

其實這本「巨著」的出版，的確經歷了一點點曲折。

已經是一九九四年初的事了，周成功教授邀我們到陽明大學，要「介紹幾位對科普出版很有熱忱的教授給我們認識。」

其中一位是鄭明媛教授。她拿出頁面已經發黃、被她翻閱到有點破爛的一本「大書」，封面上達文西著名的人體比例圖倒是滿能吸引我們的目光，書名直譯過來《創世第八天》也很特別，很有創意 （*註1）。「拜託你們出中文版，讓學生們可以讀一讀。這本書在外國是暢銷書呢。」但我們很清楚，其他國家的銷售紀錄不一定等於本地的成功保證。這是我第一次跟這本書面對面接觸。

其實在這之前，周成功、陳文盛等好幾位教授早已提起過這本書，很希望看到中文版的出現。那時候，台灣的科普出版剛興起一波熱潮，可是像《創世第八天》這樣博大精深的「半科普書」還是令人卻步。後來，我跟我的同事開玩笑說：「也許等我們退休之前就來出版這本書吧。」然後透過亞馬遜網路書店一人買了一本《創世第八天》的英文版。

時間過得很快，二○○一年間因緣際會地參與了《科學人》雜誌的創刊，發行人王榮文說會提供足夠的資源，「只要不賠錢就繼續辦下去。」這句話讓人印象深刻。

大約在《科學人》出刊滿三年的時候吧，有一天突然覺得，也許出版《創世第八天》的時機成熟了：無論電子或平面媒體上，關於基因、DNA、RNA等研究的報導已是理所當然，《科學人》不用說，二○○三年《紐約時報》也為了DNA結構發現五十週年做了很大的專題報導；可是多年下來，還真的沒看過一本像《創世第八天》這樣透過第一手採訪（採訪當年的實際研究和發現者）、完整講述分子生物學來龍去脈的書。讀這本書，你真的可以感受到以及學習第一流科學家的研究精神。就編輯角度而言，由於得到翻譯經驗豐富的譯者楊玉齡首肯翻譯此書（結果花了將近兩年！），鄭明媛教授答應幫忙審稿（陳文盛、周成功兩位教授當然也熱心加入，提供意見），我們編輯人員本身也具備了化學、生命科學、物理、數學和大眾傳播等背景；於是向公司提出出版計畫，獲得支持後（「只要不賠錢就可以出版下去... 」）便勇往直前了。

回應陳文盛教授的半玩笑話，我們也想半開玩笑說：當紅電影《海角七號》也是憑著傻勁拍出來的。因此希望「電影看《海角七號》；想了解眾多英雄人物如何解開生命的奧秘，就看《創世第八天》！」

個人覺得，科普書的最大作用，除了幫助讀者了解科學發展、學習「面對數據說話」的科學精神之外，大概就是要引起讀者對科學的好奇心，甚至加入貢獻行列。因此，要是這本《創世第八天》的出版，能在我們讀者中激發出一個半個華森或克里克，那我們就非常、非常有成就感了！

（*註1：《聖經》裡說，上帝創造世界用了七天。「創世第八天」乃是比喻在此之後，人類也開始理解創造生命的秘密。）-- 摘自《創世第八天》編輯室報告



◆ 延伸閱讀

另外有幾本相關的科普書也一併推薦，首先是《尋找染色體的人》，Oren Solomon Harman 為 Cyril D. Darlington 所寫的傳記，他，「發明了」染色體。其次《DNA光環背後的奇女子：羅莎琳 法蘭克林的一生》，Rosalind Franklin 這位奇女子所拍攝的 X 光繞射圖促成了華生與克里克的成就，本書譯者正是《創世第八天》的譯者。當人類基因組草圖在 2000 年公佈時，寫出 The Red Queen 的 Matt Ridley 在《23對染色體：解讀創生奧祕的生命之書》這本書中介紹許多遺傳學的最新進展，作者博學多聞，補充許多新知，不過中文版的翻譯似乎有些倉促。最後一本也是經典：《自私的基因：我們都是基因的俘虜？》，Richard Dawkins 當初的言論頗為激進，但現在已成為了演化生物學的主流。

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