http://www.physorg.com/news148046476.html
December 09, 2008
一個由普林斯頓大學科學家所領導的研究團隊首次發現熱帶雨林 -- 地球生態系統極其重要的一部份 -- 依賴一種罕見的微量元素鉬（molybdenum）來捕捉氮肥，以支持它們瘋狂的生產性生長（wildly productive growth）。大部分的氮，那支持雨林迅速、繁茂的生長，來自於微小的細菌，那能將空氣中的氮轉變成土壤中的肥料。
根據 Lars Hedin（普林斯頓大學生態與演化生物學教授，他領導這項研究）表示，到目前為止，科學家都仍認為磷是支持雨林驚人擴展的關鍵元素。但是一項在低地雨林試驗區當中測試各種元素效率的實驗，證明那些以鉬處理過的區域能比其他元素自空氣中吸取更多的氮。該雨林位於巴拿馬 Barro Colorado 自然保護區的 Gigante 半島。
"我們相當驚訝，" Hedin 說，他也是普林斯頓環境研究所的教授。"那不是我們所預期的。"
這項報告，詳述於 12/7 Nature Geoscience 的線上版，將成為這份期刊印刷版的封面故事。
鉬，該團隊發現，那在控制生物將大氣中的氮轉換成自然的土壤氮肥上不可或缺。氮肥接著接著激勵植物生長。"正如同微量的維他命對於人體健康不可或缺一樣，這種超級罕見的微量金屬對於熱帶雨林的維生功能也是必需的，" Hedin 說。鉬的豐度比磷以及在這些生態系中的其他主要養份少 1 萬倍。
這項發現涉及了全球氣候變遷政策，科學家們表示。先前，研究者對於雨林吸收溫室氣體二氧化碳的能力所知有限。如果鉬是在涉及二氧化碳攝取之生化過程中的中心，那麼也許能限定有多少碳是熱帶雨林所能夠吸收的。
研究者發現固氮酶（nitrogenase）這種生物酵素，那能那將大氣中的氮轉換成土壤肥料，以鉬為投入。"沒有鉬的固氮酶就好像一顆汽車引擎沒了火星塞，" Alexander Barron 說，這篇論文的第一作者。他是 Hedin 實驗室的畢業生，並於 2007 年在普林斯頓獲得他的生態與演化生物學博士學位，目前在美國國會從事氣候立法相關工作。
※ 半導體用了不少鉬。相關報導：
＊ Molybdenum limitation of asymbiotic nitrogen fixation in tropical forest soils
http://www.nature.com/ngeo/journal/v2/n1/abs/ngeo366.html
Alexander R. Barron, Nina Wurzburger,＊ 胡桃樹發出阿斯匹靈般的物質應付壓力（更新）
Jean Phillipe Bellenger, S. Joseph Wright,
Anne M. L. Kraepiel & Lars O. Hedin
Nature Geoscience 2, 42 - 45 (2009)
Published online: 7 December 2008
doi: 10.1038/ngeo366
＊ 生物碳：對抗全球暖化 增加土壤養份
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