Only Perception: 感知觸碰與你身體之外的「自身」

2009-08-12

感知觸碰與你身體之外的「自身」

Perceiving touch and your self outside of your body
http://www.physorg.com/news168675824.html

August 5th, 2009

當你感覺你自己被碰到時，通常某人或某物在物理上會接觸到你，而你意識到（perceive，感知）你的「自身（self）」與你的身體位在同樣位置上。在一項發表於開放存取的、經同儕複審的 PLoS ONE 期刊上的新研究中，瑞士 Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL) 的神經科學家發現「身體的自我意識（bodily self-consciousness）」與「觸碰刺激的方式（the way touch stimuli）」之間的關係為「空間性地在人身上呈現（spatially represented in humans）」。他們發現觸感可在「虛擬」身體所見之處附近，被感覺到與錯誤定位（mislocalised）。這些發現將為虛擬世界與機器的動畫提供新途徑。

在他們先前研究中，Olaf Blanke 教授位於 EPFL 的實驗室發現，在某些實驗狀態下，健康人們對於自己身體的意識（consciousness，即自我認同 (self-identification) 與自我定位 (self-location) 的感覺）可以被改變，產生在靈魂出竅（out-of-body）經歷中所感受到的那些類似感覺。在這項新研究中，Aspell 與 Blanke 實驗室中的同僚利用一種「跨知覺一致性（crossmodal congruency）」任務來測定在這樣的錯覺中，是否有觸覺感知的改變。

一些較早的研究證明，若一隻橡膠手被放在「從某人手臂伸展出來」這樣的位置上，同時她真正的手在其視線中已被隱藏，而且她真正的手與橡膠手同時被戳，那麼她似乎會覺得手被碰到的位置位於她在橡膠手臂上所看觸碰位置上。這種效應與所經歷的橡膠手歸屬感（ownership）稱為「橡膠手錯覺（譯註：詳見相關報導）」。

Aspell，一位博士後研究，與畢業生 Bigna Lenggenhager 還有 Olaf Blanke 教授試圖擴展這項研究，看看人類經歷到「全虛擬身體」的歸屬感時，觸覺感知是否會改變。他們設計一種新奇的行為學任務，其中，實驗參與者得要試著察覺他們身體的震動在何處發生。同時，他們透過一款連接到攝影機（那從二公尺外拍攝參與者的背部）的頭戴式顯示器看見他們自己的身體。參與者得要忽略出現在他們身上、位於振動器附近的閃光。為了誘發感覺，使其位於他們看其身體之處（換言之，在他們前方二公尺處），參與者的背部被棍棒戳。這誘發了一種「全身錯覺（full body illusion）」，在其中，某人感知她自己身處於她自己身體範圍的外面。

藉由測量閃光干擾振動感知的程度有多強，研究者得以證明，觸覺感覺的對應（mapping）在全身錯覺中被改變了。當實驗對象覺得她們自己位於虛擬身體所見之處時，觸覺在空間中的對應已朝著這個虛擬人體偏移。

這項研究證明，在自我意識（self-consciousness，「我身處何處？」以及「我的身體是什麼？」）中的改變，伴隨著在空間中所經歷到的觸覺感知改變而發生。重要的是，這些資料揭露大腦的多感處理（multisensory processing）機制對於「我（I）」的意識體驗至關緊要，而且能合乎科學地受到操縱以便賦予生命（animate）以及賦予虛擬人、機器人與機器形體。

※ 相關報導：

＊ Keeping in Touch with One's Self: Multisensory Mechanisms of Self-Consciousness
http://dx.doi.org/10.1371/journal.pone.0006488