http://www.physorg.com/news162744208.html
May 28th, 2009
一項發表在 5/28 Current Biology 線上版的新研究證實，當人們看見物體的圖片時，腦袋的一部份會活化，相較之下，雜亂的（scrambled）影像也能單獨透過觸碰（touch）而活化。
"那是此論文的核心，" Birmingham 大學的 Harriet Allen 表示。"腦部的這個部份是為了物體處理，與到來的感覺輸入無關。"
之所有這項發現，是透過研究一個人，稱為 HJA，中風使其腦中對於物體認知很重要的部份，尤其是在側枕葉（lateral occipital，LO）皮質中，出現大規模的雙向病變（bilateral lesion）。他在中風後罹患一種叫做視覺失認症（visual agnosia）的疾病。結果，HJA 並沒有失明，但他無法正常地處理視覺輸入；物體對他而言猶如無法識別的混亂（jumbles）。
"那難以想像，" Allen 說。"如果他看一支筆，他也許看成許多線條，但他無法認出那一條是筆。" 然而，他們證明，HJA 仍可透過緊抓住它們來識別日常物體。
在這項研究中，研究者讓 HJA 以及對照組參與者觀察物體的圖片以及雜亂的影像，同時對他們進行 fMRI（那基於血流變化測量腦部活動）。參與者也在他們以一隻手觸碰物體時進行掃描。
他們報告，在某些區域（在對照組參與者身上發現）的子集合內，HJA 只顯示出能觸碰（tactile）物體的活動，並指出這些區域專門涉及成功的多形態（multi-modal）識別。這些結果證明，透過觸覺輸入而產生的背側 LO （dorsal LO）活化對於視覺識別而言並非次要的東西。相反的，它能直接透過觸感運作。
研究者寫道："我們的資料首度指出，在 LO 中至少有某些區域可因觸碰而正常地活化，即使來自腹側 LO（ventral LO）的輸入受損，且視覺辨識受阻亦然。這與來自 fMRI 的有效連接（effective connectivity）估計一致，那已暗示著本體感覺（somatosensory）皮質與 LO 之間為直接連接。"
當要求基於觸碰來識別物體時，早先失明的參與者也證明，在早先研究已證明的、類似的腦部區域中有活化。然而，他們表示，在那些盲人當中，LO 也許被徵召去處理不同於明眼人的資訊。"在此我們提供證據指出，在一個正常發展的腦中，背側 LO 的活化，在某部份上直接由觸覺所驅使。"
※ 相關報導：
＊ Direct Tactile Stimulation of Dorsal Occipito-Temporal Cortex in a Visual Agnosic
http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(09)01056-2
Harriet A. Allen and Glyn W. Humphreys＊ 研究：一種容器的觸感如何影響味道？
Current Biology, 28 May 2009
doi: 10.1016/j.cub.2009.04.057
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