Switchable bio-adhesion
http://www.physorg.com/news139500643.html
September 01, 2008
(PhysOrg.com) -- 研究者開發出特性變化聚合物（property-changing polymer）的一種新類型：它在攝氏 37 度時能防水，這使它成為一種理想的生物細胞培養基質。在室溫下它能夠吸水，讓細胞能輕易與之分離。
新藥物在人身上 -- 尤其是在細胞層次上 -- 會產生什麼影響呢？醫生能監督它們而不會產生風險，或著它們是否有毒性副作用？
製藥公司在新藥物上完成各種毒性測試以回答上述問題。細胞培養形成這些試驗的基礎：研究者將分離出來的細胞置於小塑膠碟中，添加營養的溶液並將碟子置於加熱到攝氏 37 度的培養器中。
為了提供細胞一種理想的滋生基礎，這些碟子以絕緣的聚苯乙烯（PS）製成。一旦細胞增殖到需要的數量，藥物就會加入。然而，為了檢查細胞對於藥物的反應，研究者接著得要從碟中移動培養好的細胞。問題是，細胞經常如此牢固地黏在碟子表面，以致於要採用一種酵素來使它們分離。
"用於毒性試驗中的細胞尤其敏感，而且會被添加的酵素所傷害。這使得試驗結果很難詮釋。很難不去懷疑，細胞對於藥物的反應，不會因要將它們自碟子移走所導致的傷害而受到影響，" Dr. Claus Duschl 說，德國 Potsdam-Golm，Fraunhofer IBMT 的部門首腦。
一種可能的解決方法是由 Fraunhofer IAP 的 Dr. Jean-Francois Lutz 所領導的團隊，在 IBMT 與 Max Planck Institute of Colloids and Interfaces 同僚的協助下，所開發的刺激--反應聚合物（stimuli-responsive polymer）。"在攝氏 37 度時，細胞培養的尋常溫度，這種材料能夠防水 -- 細胞在這種環境中會感到自在，而且以迅速繁殖來回應。如果這種材料被冷卻到 25 度時，與室溫相同，這種材料會具有親水性：細胞會透過減少它們的表面張力、捲縮成近乎球形，來避免與這種基質接觸。這使得它們很容易被洗掉，故不必再添加酵素了，" Lutz 解釋。
這不是第一種感溫（thermoresponsive）聚合物。最大不同在於那是基於聚乙二醇（PEG，polyethylene glycol），不同於其他材料，這類型具備生物相容性。這因而為細胞培養之理想基質。此新材料具有可溶於水以及無毒的額外優勢。Lutz 估計在 2 - 3 年內，就能夠大量生產塗上這種新特性變化聚合物的培養皿（Petri dishes）。
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