http://www.physorg.com/news194801328.html
June 3, 2010
(PhysOrg.com) -- 有二篇新論文所根據的是來自於 NASA Cassini 太空船詳查土星月亮 Titan（土衛六，泰坦）表面複雜化學活動後所得到的資料。雖然非生物化學提供某種可能的解釋，不過有些科學家相信，這些化學特徵能支持這樣的論點：有種原始的、奇特的生命形態或先驅，生活在 Titan 的表面上。根據天體生物學家所提出的一種理論，這些特徵滿足假設中「基於甲烷的生物（methane-based life）」所需要的二種重要條件。
一項關鍵發現，來自於 Icarus 期刊線上版的一篇論文，那證明氫分子向下流過 Titan 的大氣並在表面消失。另一篇刊於 Journal of Geophysical Research 的線上論文測繪 Titan 表面的碳氫化合物，並發現缺乏乙炔（acetylene）。
缺乏乙炔很重要，因為這種化學物質很有可能是 Titan 上基於甲烷之生物的最佳能源，Chris McKay 說，NASA Ames 研究中心（Moffett Field, Calif.）的天體生物學家，他在 2005 年提出一組條件，為這類基於甲烷的生物所需。乙炔資料的一種詮釋是，碳氫化合物被當成食物消耗。不過 McKay 表示，氫的流動甚至更為關鍵，因為他們提出的機制全都涉及氫的消耗。
"我們之所以提議氫消耗是因為，那是生命在 Titan 上所能消耗最明顯的氣體，類似於我們在地球上消耗氧，" McKay 說。"如果這些徵象最後證明是生命的徵象，那無疑令人十分振奮，因為那代表著獨立於地球上基於水的生命之外的第二種生命形態。"
迄今，基於甲烷的生命形態僅存在於假設中。科學家尚未在任何地方偵測到這種形態的生物，然而地球上有基於水的微生物在甲烷中興旺繁盛，或把它當副產品製造。在 Titan 上，那裡溫度約 90 Kelvin（攝氏 -183.15 度），基於甲烷的生物體必須將某種不是水的液態物質當作是維持生命過程的媒介來使用。水在 Titan 的表面上會凍結成固體，而且對於支持我們已知的生命來說太冷了。
這份液態候選者的清單非常短：液態甲烷及其相關分子，如乙烷。雖然液態水廣泛地被視為為生命所需，不過科學文獻中已有大量推測發表，指出那並非是一種絕對的必需品。
氫的新發現與那些能產生奇特的、基於甲烷之生命形態的環境是一致的，但無法決定性地證明它的存在，Darrell Strobel 表示，一位位於 Johns Hopkins 大學的 Cassini 跨學科科學家，他撰寫這篇氫的論文。
Strobel，他研究土星與 Titan 的上大氣層，在其新論文中分析來自於 Cassini 之複合紅外線光譜儀以及離子／中性粒子質譜儀的資料。這篇論文描述氫在大氣層或表面不同位置的密度。先前模型預測，氫分子（紫外日光在上大氣層分解乙炔與甲烷分子的產物）應相當均勻地遍佈各層大氣。
Strobel 發現氫密度的不一致，那導致每秒有 1x10^28 個氫分子朝表面向下流動。這與分子逃脫上大氣層的速率相當。"這猶如你有根水管，你將氫噴到地面，不過它消失了，" Strobel 說。"我並沒有預期到這種結果，因為大氣層中的分子氫在化學上相當不活潑、非常輕且有浮力。它應當「漂浮」在大氣層頂端並逃逸。"
Strobel 表示，氫不太可能被儲存在 Titan 的洞穴或地下空間。Titan 表面如此之冷，所以需要一種涉及催化劑的化學過程才能將氫分子與乙炔轉換回甲烷，即使如此，那也將會是種能量的淨釋出。如果 Titan 表面有種礦物能當作催化劑，那麼這種能量障礙將有可能被克服。
碳氫化合物的測繪研究，由 Roger Clark 領導一個位於 Denver 市 U.S. Geological Survey 的 Cassini 科學家團隊，檢查來自 Cassini 可見光與紅外線測繪光譜儀（visual and infrared mapping spectrometer）的資料。科學家已預期，太陽與大氣中化學物質交互作用所產生的乙炔會往下落到 Titan 的表面上。不過 Cassini 卻偵測到表面上沒有乙炔。
Cassini 的光譜儀除了偵測到 Titan 表面缺乏水冰之外，還偵測到大量的苯與與其他物質，那顯然是一種科學家尚無法確認的有機化合物。這些發現導致科學家相信，有機化合物以一層至少有數公釐到數公分厚的碳氫化合物薄膜佈滿（shellacking，譯註：另一個意思是徹底擊敗）構成 Titan 根基（bedrock）的水冰，而且在某些地方有可能會更深。當液態甲烷與乙烷在 全 Titan 表面上流動，並且填滿湖泊與海洋時（十分類似地球上的液態水），冰仍然被覆蓋住。
"Titan 的大氣化學作用不斷產生有機化合物，那落在表面上的速度如此之快，就算是當川流的液態甲烷與乙烷把表面的有機物洗掉時，這些冰仍然迅速地被再度覆蓋，" Clark 說。
"這些全都暗示著，Titan 是一處有活力的地方，在這裡有機化學作用正在發生。"
Titan 表面上缺乏可偵測的乙炔，能有非常好的非生物學解釋，Mark Allen 表示，NASA Astrobiology Institute Titan 團隊的首席研究者。Allen 位於 NASA 的 JPL。Allen 表示，可能性之一是：日光或宇宙射線將大氣結冰浮質（icy aerosols）中的乙炔轉變成更複雜的分子，那將落入地面而沒有留下乙炔的特徵。
"科學的保守主義者指出，生物學上的解釋應當是所有非生物學解釋被提出之後的最後選擇，" Allen 說。"我們還有很多工作要進行以排除可能的非生物學解釋。那更有可能是一種沒有生物的化學過程，能夠解釋這些結果 -- 例如，涉及礦物催化作用的反應。"
"這些新結果令人驚訝與興奮，" Linda Spilker 表示，JPL 的 Cassini 計畫科學家。"Cassini 還有更多次 Titan 的探測飛行（flybys），那也許能幫助我們理出，表面到底發生了什麼事。"
※ 你現在可在下列網址收聽 PhysOrg.com 的 podcasts：http://www.physorg.com/podcasts-news/
＊ Optical properties of Titan and early Earth haze laboratory analogs in the mid-visible
http://dx.doi.org/10.1016/j.icarus.2009.12.015
Christa A. Hasenkopf, Melinda R. Beaver, Melissa G. Trainer,
H. Langley Dewitt, Miriam A. Freedman, Owen B. Toon,
Christopher P. McKay and Margaret A. Tolbert
Icarus, Volume 207, Issue 2, June 2010, Pages 903-913
doi: 10.1016/j.icarus.2009.12.015
＊ Specular reflection on Titan: Liquids in Kraken Mare
http://dx.doi.org/10.1029/2009GL042312
Katrin Stephan, Ralf Jaumann, Robert H. Brown,＊ 卡西尼太空船發現土衛六外殼下可能有海洋
Jason M. Soderblom, Laurence A. Soderblom, Jason W. Barnes,
Christophe Sotin, Caitlin A. Griffith, Randolph L. Kirk,
Kevin H. Baines, Bonnie J. Buratti, Roger N. Clark,
Dyer M. Lytle, Robert M. Nelson, Phillip D. Nicholson
Geophys. Res. Lett., 37, L07104,
doi: 10.1029/2009GL042312.
＊ NASA 科學家發現生命源於太空的線索
＊ NASA 與 ESA 敲定外行星任務
＊ 三個問題：David Mindell 對歐巴馬 NASA 提案的回應
＊ NASA 科學家在實驗室中複製生命基石
＊ 科學家發現三種不需要氧的多細胞生物
＊ 合成DNA 第1個人工生命誕生
＊ 卡西尼在土星發現神祕的極光
＊ 在土星二極攪動的熱氣旋
4 則留言:
太陽系的第六個行星 (Saturn = ...) 的第六個衛星上可能有生命，由 Denver 的科學家發表.... :P
FBI檔案曝光 外星人訪地球
自由 2011.04.11
〔國際新聞中心／綜合報導〕美國聯邦調查局（FBI）最近開放線上檔案室「The Vault」，數千份檔案中，有張便簽特別引人注意，因為這張奇怪的便簽，似乎提供了外星人在1950年前曾登陸美國新墨西哥州的證據。
時任FBI華盛頓特別辦公室主任的霍特爾，1950年在主旨為「飛碟（Flying Saucers）」、呈給FBI局長胡佛的便簽中指出，「新墨西哥州發現3架所謂的飛碟」，有一名空軍調查員向一名FBI探員提供飛碟的資訊。
便簽接著指出，飛碟「被形容為圓形、中間突起，直徑約50英尺（約15公尺），每架飛碟上都有3具人類外型但身高僅3英尺（約91公分）的屍體，他們身著作工非常細緻的金屬衣，裝束類似高速飛行員或試飛員」。
霍特爾在便簽中指出，該名線人宣稱是在新墨西哥州發現飛碟，「因為政府在那個區域架設了非常高功率的雷達，據信是雷達干擾了飛碟的操控裝置」。
此外，另一份公布在「The Vault」檔案庫的1947年便簽，也提到羅斯威爾附近發現「據稱是飛碟」的「六角形」物體。
1947年美軍方曾指發現飛碟
1947年7月2日左右，據說曾有1架飛碟在新墨西哥州羅斯威爾鎮的沙漠墜毀，美國軍方還發現外星人的屍體，並為他們做了解剖。當時軍方發布新聞稿指出：「關於飛碟的許多謠傳昨天成了事實，羅斯威爾陸軍航空基地第8航空軍509轟炸群的情報官員，很幸運地找到了飛碟。」
不過，軍方24小時後改口說，先前發現的並非飛碟，而是氣象觀測氣球，當時的媒體也接受軍方的說法，此事就這樣平息了一陣子。直到1970年代晚期，才有部分軍方人士出面爆料。這樁懸疑60年的事件，如今預料會因為「The Vault」檔案庫內的便簽曝光，再度成為討論話題。
◆ 外星人訪地球 FBI備忘錄證實為真
【聯合報╱編譯王麗娟／報導】2011.04.11
美國政府始終否認有外星人登陸過美國，但是聯邦調查局（ＦＢＩ）新近對外公開的一分備忘錄，顯示美國知名的「一九四七年飛碟墜毀事件」可能確有其事。這分備忘錄指出，外星人於一九五○年前曾降落美國新墨西哥州的羅斯威爾市。備忘錄指出發現三架飛碟，裡面各有三具屍體。
英國每日郵報報導，這分呈報給當時聯調局長的備忘錄，是由負責華府辦事處的特務霍特爾執筆，寫於一九五○年。備忘錄披露於調查局設立的線上公共檔案閱覽室「資料庫」（The Vault），民眾可以通過登錄vault.fbi.gov訪問搜索。這分備忘錄可能再度引發政府掩飾真相的爭論。
霍特爾以「飛碟」為主題，指出空軍調查人員告訴他，新墨西哥州羅斯威爾發現「三個所謂的碟形飛行物」。飛碟呈圓形，中間突起，直徑約五十呎（約十五公尺），每個飛碟內有三個類似人形的屍體，但高度僅三呎（九十公分），每「人」穿著質地精細、貼身的金屬衣。
霍特爾說，線民指出，飛碟會在羅斯威爾墜毀，是因政府在當地架設了高功率的雷達，干擾了外星人的飛碟。公開的備忘錄已將線民名字塗去。
這分備忘錄證明政府掩蓋飛碟與外星人登陸的事實。一九四七年，羅斯威爾傳出有一架飛碟墜毀時，當局最初承認，其後又改口稱墜毀的是一個氣象氣球。當時的報導說，軍方發現飛碟殘骸、外星人屍體，並加以解剖。
「資料庫」內另一分一九四七年所寫的備忘錄，稱軍方在羅斯威爾附近發現一個應是「飛碟」的物體。飛碟呈六角形，上方以電纜吊著一個氣球。註明是「急件」的備忘錄，指出飛碟形似氣象氣球。
◆ 羅斯威爾事件／發現瘦小屍體 美軍封鎖
【聯合報╱編譯組／報導】2011.04.11
美國聯邦調查局（ＦＢＩ）備忘錄證實羅斯威爾飛碟墜毀事件可能確有其事，這件轟動一時的外星人事件發生在一九四七年七月四日，有民眾在墨西哥州羅斯威爾發現墜毀的飛碟殘骸和外星人屍體。
據維基百科的記載，當晚下了一場罕見的大雷雨，住在羅斯威爾西北方一百廿公里的農場主人布萊索聽到比雷聲還大的巨響，第二天他發現散布在農場的特殊金屬碎片，並將碎片交給警方，警方再將金屬碎片轉交給空軍，馬西爾少校和另一位軍官馬上趕到現場檢視，並把一大堆東西帶回基地檢驗。
在布萊索農場西邊五公里的荒地上，土木工程師葛拉第發現一架金屬碟形物的殘骸，直徑約九公尺。碟形物已裂開，有幾個屍體分散在碟形物裡面及外面地上。這些屍體體型非常瘦小，身長僅一百公分，體重只有十八公斤，無毛髮、大頭、大眼、小嘴巴，穿整件的緊身灰色制服。美軍馬上進駐發現殘骸的兩地，封鎖現場。
軍方公關部軍官韓特向當地兩家電台和兩家報社發布新聞稿，羅斯威爾《每日紀事報》於七月九日以頭條新聞刊載，宣稱空軍發現飛碟，墜落在羅斯威爾附近的布萊索農場。軍方表示這個墜落物正在接受檢查，並將送到俄亥俄州進一步檢查。此消息立刻造成轟動。
但六小時後指揮官雷米將軍接手此事，他安排一個記者會，並交給馬西爾少校一些氣象球碎片。雷米說他的軍官犯了錯誤，根本沒有飛碟這回事。墜毀的物體只不過是帶著雷達反應器的氣象球而已。
廣播電台經理羅伯茲也接到華盛頓命令：「不得播報飛碟消息。」因此，隔日報紙特別刊出澄清稿，指墜落的不明物體是一個氣象球，而不是外星來的飛碟。
◆ 羅斯威爾事件／老太空人：外星人多次訪地球
【聯合報╱編譯組／報導】2011.04.11
現年八十歲的美國「阿波羅十四號」太空人米契爾（Edgar Mitchell）二○○八年七月接受英國Kerrang!電台訪問時曾表示，一九四七年發生在美國新墨西哥州羅斯威爾的幽浮墜毀事件確有其事。
米契爾在一九七一年二月六日登上月球，是歷來第六個登月的太空人。他表示，外星人曾經多次接觸人類，然而美國政府一直隱瞞此事。他說：「我因為職務之便而得知，外星人曾經多次造訪地球。幽浮確有其事。」
米契爾在更早之前的二○○四年接受俄羅斯聖彼得堡時報訪問時表示，美國政府內部的「少數圈內人」曾經研究取回的外星人遺體，並在甘迺迪總統遇刺後，不再向歷任美國總統簡報此事。他說：「我們知道，真有幽浮。」
米契爾表示，他有九成的把握可以確定，一九四○年代開始記錄的許多幽浮屬於來自其他星球的訪客。他又說，有關方面故意散布有關幽浮的不正確訊息，據以分散社會大眾的注意力並製造混淆，以達到隱瞞真相的目的。
FBI幽浮檔案解密？一場烏龍啦
【陳文和／綜合報導】2011-04-13 中國時報
近日英國八卦小報帶頭熱炒所謂美國聯邦調查局備忘錄證實外星人曾造訪地球的「新聞」，但美國資深科學記者殷斯帕（Jesse Emspak）深入調查後發現，其實這是冷飯熱炒的烏龍事件，相信確有其事者都被一個近六十年前的騙局愚弄了。
殷斯帕的專文（http://in.ibtimes.com/articles/132868/20110411/fbi-hottel-memo-reveals-ufo-hoax.htm）揭露，這條新聞的依據「霍特爾備忘錄」（Hottel Memo）雖然係由聯調局特工霍特爾撰寫，也呈交當時聯調局長胡佛過目，但從未被列為機密檔案，許多媒體多年前就曾引述。
聯調局上星期新設立的線上公共檔案閱覽室「資料庫」（The Vault），這份備忘錄也被收錄，因此才再度為人注意，讓小報見獵心喜。
更糟的是，備忘錄中的情節是多手傳播的道聽途說，告訴霍特爾的人則是某位「空軍調查人員」，此人則是從自己的線民聽說而來。而追根究柢，訊息的源頭是兩個騙徒紐頓（Silas Newton）與葛鮑爾（Leo Gebauer）。
這兩個金光黨當年到處兜售一種宣稱可以探尋石油、天然氣和黃金等珍貴礦藏的神奇機器「蟻獅」（doodlebug），誇口說技術是源自外星人的科技，並謊稱一九四八年三月有一架飛碟墜毀在美國新墨西哥州的阿茲泰克（Aztec）。
殷斯帕說，科羅拉多州丹佛市的富豪葛拉德（Herman Glader）當年被紐頓和葛鮑爾騙倒，憤而控告兩人詐欺。結果紐頓與葛鮑爾在一九五三年遭法庭判決有罪。
就算要拿霍特爾備忘錄大作文章，也與一九四七年六月的「羅斯威爾飛碟事件」毫不相干。兩者人事時地物都不相同，只因後者遠較出名，英國《太陽報》與《每日郵報》才硬將兩者牽拖在一起，目的顯然只是聳人聽聞。
◆ 美刪太空經費 仍關注中國發展
中央社 2011.04.13
美國太空司令部（AFSPC）司令謝爾頓（William Shelton）預測，美國未來太空計劃預算削減，需求複雜，同時還得擔心美國衛星受到來自地面或太空的「太空反制」威脅增加。
謝爾頓雖未加以詳述，但中國2007年早已展現擊毀太空物體的能力。
「美聯社」（AP）報導，美國國防部太空政策副部長舒爾特（Gregory Schulte）表示，中國正發展一系列其他太空能力，包括雷射和干擾衛星信號裝置。
中國2007年曾以飛彈成功擊毀自家衛星。
舒爾特接受美聯社採訪時表示：「我們非常密切觀察中國太空發展。」
「我們希望讓中國理解，我們想告訴他們關於太空的使用責任，但同時我們也想遏阻他們和其他國家，打消他們攻擊我方太空系統能從中獲得好處的念頭。」
舒爾特表示，美國也正與歐洲聯盟（EU）和其他國家，發展太空的「行為準則」，以減少製造更多太空殘骸的風險。
科學家發現 土星最大衛星有海
露天 2012.06.28
（路透卡納維爾角28日電）科學家今天表示，美國國家航空暨太空總署（NASA）所擁有的卡西尼太空探測船（Cassini）已發現有力證據，顯示土星最大衛星土衛六（Titan）的結冰地表下有海洋存在。
土衛六之前，木星衛星木衛二（Europa）及土星較小衛星土衛二（Enceladus）也發現可能存在著海洋。
康乃爾大學行星科學家盧寧（Jonathan Lunine）表示：「強而有力的證據證明土衛六地表濕軟。」
卡西尼6次通過土衛六收集到前述證據。太空探測船2004年至2011年繞行土星運行。
主要作者、義大利羅馬智慧大學學者艾斯（Luciano Iess）表示：「卡西尼測量方式相當確定該衛星內有海。」
他並指出：「有水並不代表有生命存在。但土衛六有很多值得注意的成分--碳氫化合物，水循環和厚厚的大氣層。」
科學家並不清楚這海洋是和岩石有關。後者據信是提供生命所需的礦物及其他成分可能來源。
據卡西尼的發現，土衛六可能在地表下約100公尺處有海。中央社
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