http://www.physorg.com/news108822085.html
September 12, 2007
UC Riverside 的科學家創造出分子電子偶素（positronium，Ps），實驗室當中一種全新的物體。每個分子是由一對電子與一對它們的反粒子，稱為正子（positron，葉李華認為翻成 '正電子' 不妥，詳見《科學月刊》1999年7月號）所形成，因此相當不穩定。
這項研究是為多重電子偶素（multi-positronium）交互作用的研究鋪路 -- 對於產生協調一致的γ射線十分有用 -- 而且有朝一日能協助開發融合發電（fusion power generation）以及指向性能源武器，如：γ雷射槍。它也能幫忙解釋為何在當前可觀測的宇宙中，物質會比「反物質」多很多。
研究結果發表於 9/13 該期 Nature。
研究者把正子的強烈爆炸射入多孔二氧化矽（石英的化學名）薄膜，製造出電子偶素分子。正子在二氧化矽當中減速，被普通電子捕獲，形成電子偶素原子（positronium atoms）。
電子偶素原子生性短命。不過物理學家發現，這些電子偶素原子會黏著在二氧化矽內部的多孔表面，如同灰塵粒子會緊緊抓住海綿內側表面的孔洞一樣，因為活的夠久，足以讓彼此產生交互作用，進而形成電子偶素分子。
"二氧化矽實際上是扮演一個有用的獸籠，可以捕獲電子偶素原子，" David Cassidy 說，該研究論文的領導作者，同時也是該研究共同作者，物理學教授，Allen Mills 實驗室的助理研究員。 "這是我們實驗的第一步。我們下一步要讓更多電子偶素原子能同時起交互作用 -- 不像當前只有二個電子偶素原子。"
當一個電子遇到了正子，它們接著會相互湮滅或形成電子偶素，一種不穩定、類氫的原子。當電子偶素原子與其他電子偶素原子相撞，其穩定性會再一次受到威脅。像這樣的原子對撞會導致它們毀滅，並伴隨產生一道強大且充滿能量的電磁輻射，稱為γ射線，或著創造出電子偶素的分子，一如 Cassidy 與 Mills 在實驗室所觀察到的。
"他們的研究賦予我們理解物質與反物質的新方法，" Clifford M. Surko 說，UC San Diego 的物理學教授，他並未涉及該研究。"它亦提供新穎技術，以創造出規模更龐大的反物質，那將導致新科學的產生，而且有可能成為重要的新技術。"
在可見宇宙中，物質與反物質顯而易見的不對稱性，一直是物理學上懸而未決的問題。
目前，反物質在醫療當中找到用途，在此它能藉由正子斷層掃描（Positron Emission Tomography，PET）來協助鑑定疾病。
Cassidy 與 Mills 計畫繼續使用更強烈的正子源產生電子偶素的「玻色-愛因斯坦凝聚（Bose-Einstein condensate，BEC）」-- 有大量的電子偶素原子會處於相同的量子態，能夠產生更多交互作用與γ射線。根據他們表示，這樣的凝聚態對於開發γ射線雷射是必需的。
※ 相關報導：
＊ The production of molecular positronium
http://www.nature.com/nature/journal/v449/n7159/abs/nature06094.html
D. B. Cassidy & A. P. Mills, Jr＊ CERN 公佈 LHC 的新啟動時程
Nature 449, 195-197 (13 September 2007)
doi:10.1038/nature06094
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