Only Perception: 家庭背景使小孩對壓力有不同的荷爾蒙反應

2008-03-02

家庭背景使小孩對壓力有不同的荷爾蒙反應

Genetic and environmental hormonal response to stress in children depends on family context
http://www.physorg.com/news122734651.html

February 20, 2008

一項針對 346 位 19 個月大的雙胞胎，由一個國際性團隊（由 Laval 大學的心理學教授 Michel Boivin 領導）所進行的研究揭露，對於壓力的、以遺傳及環境為主的荷爾蒙反應倚賴小孩所成長的背景（context）。這是首度在年輕人類中報告這樣的效應。研究者在最新一期 Archives of General Psychiatry 期刊中，詳細解釋他們的發現。

此研究證實，在合適的（favorable）家庭環境中成長的小孩，在可體松（cortisol，腎上腺皮質醇）對陌生情況的反應裡，遺傳佔了 40% 的個體差異。可體松是種壓力荷爾蒙，會在新的、無法預料的或無法控制的情境（contexts）中被製造。相反地，若小孩在艱苦的（difficult）家庭環境中長大，環境會完全凌駕於遺傳效應，猶如它已為壓力建立起一種程式化的（programmed）荷爾蒙制約作用（conditioning）。

研究者已假設，當暴露於同樣緊張狀態下，個人製造可體松的變異性是同時倚賴遺傳與環境因素。為了要精準地估計這些遺傳與環境因子的貢獻，他們研究 130 位同卵雙胞胎，他們共有 100% 的基因，與 216 位異卵雙胞胎，他們的基因組成近 50% 相同。每位小孩，連同其母親，被帶到一間房間，接著依序暴露於一個小丑與喧鬧的機器人中。"這些並非創傷性事件，不過它們足以使大部分這種年紀的小孩的行為發生改變，" Boivin 教授解釋。

研究者在這種體驗前後測量小孩唾液中可體松的濃度，並將此資料當成每個小孩的家庭環境的一種函數來分析。特定風險因子 -- 在懷孕時使用菸草、低家庭收入、低教育水準、單親家庭、小爸媽（如那些國、高中就懷孕生產）、出生時體重不足、母親對小孩的敵意 -- 都已知會影響小孩的可體松濃度。

在參與研究的 1/4 家庭中，至少有 4 種這樣的風險因子，被歸類為「艱苦的家庭背景」。資料指出，來自於合適家庭背景的小孩，遺傳因子在個人變異性中佔 40%，不過這樣的貢獻在艱苦家庭情勢下成長的小孩降到 0。

研究者尚不知道這種受制約的可體松回應是否導致那些來自於有風險家庭的小孩，在其可體松的製造上產生永久性的差異。然而，Boivin 相信，此研究的重要性在於，確認應儘早介入這些家庭，以減少年輕幼兒處於一種崩潰的制約壓力反應的風險中。"短暫的可體松濃度上揚是對於壓力的正常回應。不過持續處於高濃度的此荷爾蒙中，最終會對小孩的發展有害，" 研究者警告。

※ 相關報導：

＊ Variations in Heritability of Cortisol Reactivity to Stress as a Function of Early Familial Adversity Among 19-Month-Old Twins
http://archpsyc.ama-assn.org/cgi/content/abstract/65/2/211

Isabelle Ouellet-Morin, MPs; Michel Boivin, PhD;
Ginette Dionne, PhD; Sonia J. Lupien, PhD;
Louise Arsenault, PhD; Ronald G. Barr, MDCM, FRCPC;
Daniel Perusse, PhD; Richard E. Tremblay, PhD
Arch Gen Psychiatry. 2008;65(2):211-218.