Future planes, cars may be made of 'buckypaper'
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【聯合晚報╱編譯范振光/美聯社佛羅里達州塔拉荷西二十日電】 2008.10.21
美國佛羅里達州立大學科學家研究巴克紙 (buckypaper)已有長足進展，這種以奈米碳管製作的紙重量輕但強度高，未來從飛機到電視，各種器具的製造將出現革命性變化。
巴克紙和同體積的鋼相比，重量只有十分之一，但如果疊起來壓成複合材料，卻比鋼硬500倍。此外，它像銅或矽具有良好導電性，又能像鐵或黃銅迅速散熱。
1985年，英國科學家柯洛托加入美國萊斯大學的研究團隊，嘗試在實驗室室製造出和恒星相同的環境。恆星是宇宙中所有碳的來源，科學家想知道恆星如何生成碳。上述科學家無意中發現一種由60個碳原子組成的球形分子，簡稱為巴克球(buckyball)。
巴克球是石墨和鑽石之外，人類所發現的第三種純碳。柯洛托和研究同仁柯爾、史莫利因此榮獲1996年諾貝爾化學獎。
另一方面，日本裔物理學家飯島澄男在亞利桑納州立大學的研究中，研發出管狀版的巴克球。史莫利後來發現，這些碳管加到懸浮液中後能黏在一起，以極細的篩網過濾後，就形成超薄的巴克紙。
佛羅里達州大高性能材料研究所主任王本 (Ben Wang，譯音)表示，巴克紙強度驚人，是因為每個奈米碳管的表面積非常大。他說，只要取一公克的奈米碳管，然後把所有奈米碳管攤開，就可以覆蓋三分之二個足球場。
然而，奈米碳管結合的角度不一致，因而降低巴克紙的強度。不過，把碳管放到電磁場中，大多數碳管會按同一方向排列，提高結合後的強度。另外，碳管表面極為光滑，不易用環氧樹脂把它們黏合在一起。研究人員設法在碳管表面製造一些缺陷，使它們結合更緊密。
佛羅里達州大研究人員目前製作的巴克紙，硬度已能達到現有最佳複合材料IM7的一半，王本希望很快能縮小差距。巴克紙的重量比IM7輕35%。
雖然巴克紙目前只能在實驗室中製作，佛羅里達州大已準備成立公司進行商業化生產。
王本表示，巴克紙第一個商業用途可能是當作飛機的電磁和雷擊防護層。他用電擊槍拿模型飛機示範，模型飛機遭電擊會冒火花，但有巴克紙保護的部分，可見到電流穿過不造成傷害。
其他近期可能的用途包括當作燃料電池、電容器的電極，或是用在筆記型電腦提高散熱效果，長程目標則是用來製造飛機、汽車本體。美國軍方也在評估，能否把它用來當作裝甲和隱形技術。
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