2009-02-09

受騙的螞蟻幫助蝴蝶壯大

Ants tricked into raising butterflies
http://www.physorg.com/news153067062.html

February 5th, 2009

(美聯社) -- 輕快地飛過你的後院,蝴蝶看似友善且無害。但,至少有一種學會如同寄生蟲那樣養育其幼體,欺瞞螞蟻飼養牠,並給予特殊待遇。

研究者在週五的 Science 期刊上報告,歐洲蝴蝶 Maculina rebeli 的蛹散發出一種氣味,那模仿螞蟻並使它們能在螞蟻巢穴中泰然自若。一旦它們變成毛蟲,牠們甚至像螞蟻的幼蟲般乞討食物。

但是,這些蝴蝶不因被飼養而滿足,牠們甚至設法要求特殊待遇,英國牛津大學的 Jeremy A. Thomas 及其同僚報告。

原來是蟻后會發出微妙的聲響,那向工蟻發出其特殊身分的訊號。研究者表示,如果蟻巢被毀,這些毛蟲已學會模仿這些聲音,贏得夠高的地位,讓牠們能優先被工蟻拯救。

他們補充,在食物短缺的時候,保姆螞蟻已知會殺死牠們自己的幼蟲,並將牠們餵給這佯裝將會成為蟻后的毛蟲。

該報告表示,在自然界中,真正的蟻后與毛蟲會維持在蟻群的不同部份,而且不會「王見王」。

在是在一次實驗中,一個佯裝將成為蟻后的蝴蝶蛹被置於一間有工蟻與 4 隻正牌蟻后的蟻室中。蟻后會開始攻擊並啃咬毛蟲,但工蟻會介入其中,螫咬牠們的蟻后,這些蟻后接著會被拖到蟻室中較遠的角落,同時其他工蟻開始照料這個蛹。

※ 妙。相關報導:

* Queen Ants Make Distinctive Sounds That Are Mimicked by a Butterfly Social Parasite
http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/323/5915/782
Francesca Barbero, Jeremy A Thomas, Simona Bonelli,
Emilio Balletto, Karsten Schonrogge
Science 6 February 2009: Vol. 323. no. 5915, pp. 782 - 785
DOI: 10.1126/science.1163583
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1 則留言:

fsj 提到...

費洛蒙作祟 果蠅嘿咻可激情可急凍

【朱立群/台北報導】 2009-10-17 中國時報

看過電影《香水》嗎?巴黎女人的體味可以激發男人性欲,也可引爆殺機。果蠅的世界也很類似;美、加學者研究發現,特定化學物質可讓公果蠅同性交配爽到爆,或可讓公果蠅軟掉、母果蠅冷掉,只好被迫中斷性交。不管是人類或果蠅,這個既是春藥、也是解藥的東西,就是費洛蒙。

加拿大多倫多大學與美國加州大學的生物學者,進行果蠅做愛的性研究,發現母果蠅分泌的各式碳氫化合物裡,「7-T」會阻斷男男果蠅性交,而若只是單獨分泌「7,11-HD」,則會讓男性配偶的那話兒,欲振乏力。

這份研究剛剛登上最新一期的《自然》(Nature)期刊,與各國近幾年陸續發表的果蠅研究一樣,有趣且令人莞爾的結論,引發了熱烈討論。

學者已知生物體的費洛蒙扮演催情角色,也知絳色細胞(oenocytes)可將各式化學物質合成費洛蒙。然而美、加團隊倒想試試看,剔除絳色細胞後,公果蠅是否無「性」趣也無能。

交叉比對後的結果令人意外,雖然被「去勢」的公果蠅與正常母果蠅性交的能力並無減少,但母果蠅對去勢公果蠅的性魅力卻大減;反之,正常公果蠅反較中意有細胞缺陷的母蠅。

下一步,讓究團隊噴鼻血的結果出現了。兩隻都被剔除絳色細胞的公果蠅瘋狂交配。論文通訊作者、多倫多大學的李凡(Joel D. Levine)向《自然》形容:「一隻公果蠅成功地把牠的小雞雞,插進交配伴侶的頭裡。」

為了減緩這對公果蠅激烈的做愛程度,研究人員幫牠們打入母果蠅的「7-T」,證實合乎學界先前的假設,「7-T」的確會阻斷男男果蠅性交。

研究團隊一不做、二不休,把號稱春藥的「7,11-HD」打入已被剔除絳色細胞、身上不具任何費洛蒙的母果蠅身上。結果發現,此化學物質單獨存在時,挑情能力完全失效。