Augmented Reality: Science Fiction or Reality?
http://www.physorg.com/news166186470.html
by John Messina, July 7th, 2009
(PhysOrg.com) -- 自 30 年前 Atari Games（譯註：美國一家大型遊戲機 (arcade games) 製造商）誕生以來，電腦圖學有了長足進步。今日，電腦繪圖看似非常真實，而且有朝一日研究者將把圖像從你的電視或電腦顯示器拉出來，並將它們整合至真實世界環境中。
藉由強化我們的視覺、聽覺、觸覺與嗅覺，這項新技術，稱為擴增實境（augmented reality）或 AR，將更進一步掩飾（disguise）真的與電腦所產生的東西。
到目前為止，AR 已廣泛用於電影中而且絕大部分都侷限在好萊塢。今日，僅利用手機就有可能投射出（shoot）擴增實境。
下面這段影片展示運作中的基本 AR。這段 AR 場景涉及一位 AR 射擊手對殭尸開槍，並把 skittles 糖果當成炸彈把這些殭尸轟掉。
http://www.youtube.com/watch?v=cNu4CluFOcw
透過 Nvidia 新的 Tegra 平台的使用，將手機相機指向列印出來置於桌上的 2D 圖形，這個遊戲的地圖從而產生。當玩家在真實世界繞著置於桌上的遊戲地圖移動時，最終結果顯示出一個逼真的、建築物林立的 3D 世界。
Nintendo Wii 與微軟新 Natal 平台的運動控制裝置已被用來強化玩家的體驗。把 Natal 平台當作控制機制，身體移動能輕易轉換成遊戲中的運動。終極目標將會把圖形與真實世界合而為一。當電玩遊戲在戶外玩，且投射到真實世界環繞著我們的時候，這一天將會到來。
在未來，我們發展以及與電腦的互動，擴增實境將有著更深遠的影響。
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晶片廠決戰電腦特效 IBM收購SPSS
◆ 晶片廠 決戰電腦特效
【經濟日報╱編譯游宜樺／綜合外電】2009.07.29
電影「哈利波特：混血王子的背叛」中，鄧不利多使用魔法招喚一陣如龍捲風的大火燄，充分展現動畫的逼真，為新一代晶片在電腦動畫扮演的角色寫下新里程碑，也凸顯電影特效已成為晶片大廠的最新戰場。
這幕45秒的電腦動畫由魯卡斯電影公司旗下的ILM特效公司負責製作，他們設計的軟體，把英偉達（Nvidia）公司最新的繪圖晶片與數十台電腦工作站性能，發揮到淋漓盡致。
特殊效果製作公司通常使用這些工作站級電腦，構思並淬鍊動畫概念，最後再用數百台伺服器繪出最後影像，過程通常得花上數天、甚至數周。
但最新哈利波特電影導演的特效要求，卻難倒了這些特效製作公司--火燄看起來不但要逼真，導演還能精準控制它燃燒旋轉的方向。
英偉達公司生產的圖形處理器（GPU），向來以擅長處理電腦遊戲影像聞名。英特爾與AMD公司的CPU微處理器通常有一至六個核心，GPU卻擁有數百個簡易的運作核心。據估計，GPU處理某些工作的速度快上50倍。
電腦特效與GPU運用將發展至何種地步，是近來電腦界的熱門話題。英偉達與2006年併購AIT科技的超微公司（AMD），近來大力鼓吹利用最新繪圖科技處理各種工作。
英偉達執行長黃仁勳最近預測，隨著各界廣泛應用GPU，高性能電算市場對GPU晶片的需求，將從目前的10億美元大幅成長至50億美元。
英特爾則另有盤算。微處理器市占率超過八成的英特爾正研發Larrabee晶片，要和GPU別苗頭。預定明年上市的Larrabee初期將有32核心，每個核心都採用所謂向量處理（vector processing）技術的高速電路。
英特爾認為Larrabee比GPU更容易撰寫軟體程式。不過英偉達與其他公司，也正努力讓軟體公司更容易為GPU撰寫應用程式，目前GPU已廣泛應用至石油鑽探與金融服務業。
但主戰場在電腦動畫。由於特效要求愈來愈炫，許多特效製作公司已發展出專門為高檔硬體撰寫程式的技巧。部分觀察家認為，GPU應用到最後必定會從電腦工作站，轉至電腦特效繪圖伺服器。
ILM公司數位部門主管哈瓦斯與另一位電腦畫家合作，為英偉達的GPU晶片撰寫程式，花了九個月時間創造出逼真的純電腦合成火燄特效。他表示在此之前，所有逼真模擬火燄的電影鏡頭，除了電腦特效繪圖仍得融入若干真實火燄拍攝畫面，才能達到。
最新GPU晶片技術與電腦特效的結合，也出現在另一部賣座電影「變形金剛：復仇之戰」裡。
◆ 70萬本壓倒亞馬遜 邦諾成電子書王
【歐洲日報綜合報導】2009/07/28
世界最大連鎖書店邦諾（Barnes & Noble）宣布在官網（BN.com）開辦電子書書城，有七十多萬本書可供選擇，成為最大的電子書業者。
邦諾於今年三月以一千五百七十萬美元購併電子書銷售網站Fictionwise，四個月後就大舉進攻電子書市場。該公司的電子書可用各種電子用品閱讀，包括iPhone、黑莓機、桌上型和筆記型電腦。
邦諾以全球最大的電子書供應者為招徠，顯然是衝著亞馬遜而來。亞馬遜網站目前提供三十三萬本可供Kindle閱讀的電子書。
邦諾和Google簽約，加入公共財書籍（public domain books）數位化計畫，七十多萬本電子書中，超過五十萬本可免費下載。要付費的電子書，售價和亞馬遜電子書一樣是九點九九美元。
邦諾已和鎖定商務市場的電子閱讀器製造商Plastic Logic策略聯盟，將於明年初推出八點五乘十一吋的超薄無線電子書閱讀器。
電子書的市占率還很低，但成長速度很快。根據研究，五月份賣出的書籍有百分之四點九是電子書，高於三月份的百分之三點七。
◆ IBM收購統計軟體開發商SPSS
【劉聖芬／綜合外電報導】2009-07-29 工商時報
科技大廠IBM周二宣布同意以12億美元現金，收購統計軟體開發商SPSS；同日還有行動通訊業者Sprint Nextel同意以每股5.50美元收購Virgin Mobile USA公司，以擴張其預付手機業務。
統計軟體無論是在研究生的論文寫作，或是公司分析市場狀況上，都是一大利器。IBM的這筆現金收購交易，相當於SPSS股票價值50美元一股，較周一的收盤價溢價42％。該筆交易可望在今年底前完成。
IBM表示該公司正在加強商業分析技術與服務，以因應全球客戶對削減成本的需求。根據市調公司IDC的預測，全球商業分析軟體市場將於今年成長4％至250億美元。
該交易是IBM今年在收購昇陽公司一案上搶輸甲骨文後，所進行的第二件收購交易。之前IBM在5月買下數據分析軟體公司Exeros。
此外，已握有Virgin Mobile13.1％股權的Sprint，出價每股5.50美元收購Virgin Mobile剩餘股權，較Virgin Mobile周一收盤價溢價13.1％，交易總額達4.83億美元。
該交易使Sprint得以擴大其預付手機服務，將Virgin Mobile品牌與該公司現有的Boost Mobile業務結合。Sprint計畫發行股票8,140萬到1.047億股，交換Virgin Mobile所餘的所有普通與優先股。
該交易可望於今年第4季或2010年初完成。其後，Sprint的預付手機業務將由Virgin Mobile現任執行長舒曼（Dan Schulman）掌舵。
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