航海家 2 號切換至備用推進器

Voyager 2 to switch to backup thruster set
http://www.physorg.com/news/2011-11-voyager-backup-thruster.html

November 7, 2011

(PhysOrg.com) -- NASA 的 Deep Space Network 人員在 11/4 傳送命令給航海家 2 號（Voyager 2）以切換至備用的那一套推進器，那控制太空船的翻滾動作。今日收到確認，那艘太空船接受這項命令。這項改變將允許這艘有 34 年歷史的太空船減少其運作所需要消耗的總電力，並在它繼續朝向太陽系之外的星際空間旅程上，使用先前未曾使用的推進器。

航海家 1 號與 2 號在 1977 年發射，每艘均配備六套，或六對，推進器以控制它們的運動。這些包括三對主推進器以及三對備用，或冗餘，推進器。航海家 2 號目前正使用二對備用推進器，那控制太空船的俯仰（pitch）與偏擺（yaw）運動。切換到控制翻滾（roll）動作的備用推進器，將允許工程師關閉加熱器，那使通往主推近器的燃料線（fuel line）保持溫暖。那將節省約 12 瓦的電力。太空船的電力供應現在提供約 270 瓦的電力。藉由減少其電力使用，即便太空船的電力供應持續減少，它依然能持續運作至下一個十年。

涉及這次切換的推進器，已經「開火」超過 31.8 萬次。備用對未曾用於太空飛行。航海家 1 號在經過 35.3 萬次的噴射後於 2004 年切換相同的備用元件上，而且現在三套備用推進器全都在使用。

航海家 2 號將在 11/13 把切換結果傳送回地球。訊號將在 11/14 抵達地球。海航家 2 號目前離地球 140 億公里，位於「日鞘（heliosheath）」 中 -- 位於日球（heliosphere）的最外層，在這裡，自太陽向外流出的太陽風因星際氣體的壓力而減慢。

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