Researchers identify how to switch off cancer cell genes
http://www.physorg.com/news114094696.html
November 12, 2007
一項由南加大（USC）研究者所進行的新研究確認，基因如何經由癌細胞內核小體（nucleosome）密度的明顯改變，而變得沈默。
這項發現，發表在 11/13 當期的 Cancer Cell，將使得研究者能探索新的療法，讓基因再度活躍，而且也許能導致人類癌症的新療法產生，領導作者 Peter A. Jones 哲學／科學博士說，他同時也是 USC Norris 綜合癌症中心的主任與 USC Keck 醫學系的榮譽教授。
"該研究首度確切證實，基因如何在癌細胞中被關閉，" Jones 說。"它確認目標看起來像什麼，使得新療法能被設計出來，將它們重新開啟。"
研究者證實轉錄開始地點在某些癌細胞中的沈默，涉及核小體佔據的（occupancy，或細胞中核小體濃度的）明顯改變。研究者發現三個核小體（正常細胞的起始處幾乎完全不存在）在甲醇化（methylated）與已沈默的啟動子（promoter）中現身，暗示這種外遺傳（epigenetic）沈默，或許是因核小體牢固地配置到先前空缺的位置而辦到。
該研究指出，DNA 胞嘧啶（cytosine）甲純化（添加一群特定的化學藥品到伸直的 DNA，那可以鎖定或使某基因沈默），或許讓核小體穩定存在於癌症相關基因的起始處，最終導致沈默發生。
"我們相信這些發現將促使開發新的癌症療法，" Jones 說。"我們對於發現這種不活動結構有多麼堅固，以及它有多麼快被藥物療法解決，感到驚訝。"
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