Only Perception: 研究：某些成年腦細胞維持可塑性

2007-11-11

研究：某些成年腦細胞維持可塑性

Adult Brain Cells Are Movers And Shakers
http://www.hopkinsmedicine.org/Press_releases/2007/11_08_07.html

研究揭露某一成熟神經元的子集，能維持可塑性的年輕形態

November 8, 2007

一般相信，年輕大腦的迴路具有強健的可塑性，不過最終將在成年時期「定型（hard-wired）」。然而，如同 Johns Hopkins 研究者及其同事在 11/8 該期 Neuron 所報告，成年神經元不全然如我們所料想，牢牢的黏在某處。

這項研究，由 David Linden 博士（http://neuroscience.jhu.edu/DavidLinden.php），神經科學教授，利用一種新技術，即所謂的雙光子顯微鏡（two-photon microscopy）的優勢，讓他們能在原封不動的腦袋中，逐一看見活著的神經元進行它們的日常工作。研究者將螢光染料注入老鼠腦中，點亮某一神經元子集，然後透過建構在活生生的、已痲痹老鼠頭蓋骨中的一扇窗，觀察這些神經元。

他們檢查會將纖維（稱為軸突 (axon)）延伸，以傳送訊號到一個稱為小腦（cerebellum，負責協調行動與知覺資訊）之腦部區域的神經元。如同一棵生長中的樹，這些軸突有一個主要的樹幹會向上跑，而數個較小的樹枝會往側邊發芽。

但是當主幹穩固地連結到小腦中的其他目標神經元時，就會像成年軸突那樣不動如山，一如通常所認為的，"側邊分支則如同風箏尾般在風中擺盪，" Linden 說。在追蹤數小時後，個別分枝會伸長、縮回，並以一種高度動態的方式變形。這些分支不會與毗鄰的神經元形成常見的連結（突觸，synapses，樹突與軸突相接之處）。此外，當給予某種藥物，那能夠在軸突產生強烈的電流時，側邊分支的移動會延遲。

為何腦部想要這種能動的（motile）、非連結的分枝是下一個要對付的謎。Linden 認為它們可能代表除了傳統的突觸外，第二種傳遞資訊的機制，或著協助神經再生，快速地形成突觸會使鄰近神經元受到傷害。"軸突在活著的大腦中定時（time-lapse）移動的能力，賦予我們一種強而有力的工具來探索軸突的再生，這構成中風或其他腦部外傷後，神經恢復的基礎，" Linden 說。

該研究由 NIH、the Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology of Japan 以及 Japan Society for the Promotion of Science 贊助。

※ 相關報導：

＊ Axonal Motility and Its Modulation by Activity Are Branch-Type Specific in the Intact Adult Cerebellum
http://www.neuron.org/content/article/abstract?uid=PIIS0896627307007088