美洲短吻鱷 會移動肺潛行

【聯合報╱編譯田思怡／綜合外電報導】 2008.03.16

老鷹追捕獵物時會改變翅膀的形狀，魚類在捕食時用鰭來接近獵物，美洲短吻鱷如何掠食？答案是利用牠會移動的肺部在水中靜靜潛行，在不驚擾獵物的情況下攻擊獵物。

美國猶他大學的生物學家14日發表研究報告說，他們發現美洲短吻鱷的肺部充氣，像是可移動的體內漂浮裝置，讓牠能潛水、轉向、快速前進，卻不會掀起任何漣漪。

他們發現，美洲短吻鱷雖沒有鰭或鰭狀肢，但利用牠的橫膈膜、骨盆、腹肌和肋肌來移動肺部：要潛水時把肺部往後拉，要浮出水面時把肺部往前推，側翻時把肺部推向旁邊。

猶他大學博士生烏里昂納說：「這讓牠在水中行進時，不會引起太大波動，對牠像貓一樣潛行到獵物旁邊很有利。」

猶他大學助理教授法默說，這項發現顯示，移動肺部的特殊肌肉一向未受重視，卻可能是其他不擅長游泳的水生動物在水中行動的重要工具，包括鱷魚、非洲爪蟾，還有一些火蜥蜴、烏龜和海牛。

過去以為美洲鱷有強壯的橫膈膜肌，是為了協助呼吸和前進，這項發現也挑戰這個理論。烏里昂納說：「這些肌肉也許不是為了呼吸鼓起來，而是為了在水中活動，再協同呼吸。」

這篇發表在英國實驗生物期刊上的研究報告指出，鱷魚在白堊紀進化為兩棲動物後，才發展出強壯的肌肉，距今約1億4500萬年。

※ 相關報導：

＊ Gotta have heart! Crocodilians bypass their lungs to improve digestion
http://www.physorg.com/news121353718.html

＊ The Right-to-Left Shunt of Crocodilians Serves Digestion
http://www.journals.uchicago.edu/doi/abs/10.1086/524150

C. G. Farmer, T. J. Uriona, D. B. Olsen, M. Steenblik,
K. Sanders
Physiological and Biochemical Zoology 81(2):125–137. 2008.
DOI: 10.1086/524150

＊ 水生與陸生動物之間遺失的演化環節找到了
＊ 澎湖鱷魚化石 可能改寫歷史
＊ 研究顯示　鯨類祖先是小型鹿狀哺乳動物
＊ 海豚都到哪去了？