哈佛發現常見水生動物能抗輻射

Common aquatic animals show extreme resistance to radiation
http://www.physorg.com/news125658275.html

March 25, 2008

哈佛大學的科學家發現，常見的淡水無脊椎動物，稱為蛭形輪蟲（bdelloid rotifers）的某些種類特別能夠抵抗離子化輻射，在吸收遠大於任何至今研究過之其他動物物種所能忍受劑量的γ輻射後，依然能夠存活並繼續繁衍。

因為游離輻射，例如由放射線所產生的，涉及到較高等生物的發炎、癌症與老化，這些發現 -- 由哈佛的 Matthew Meselson 與畢業生 Eugene Gladyshev 發表在本週的 PNAS 上 -- 將能在這些醫學重要問題上刺激新的研究路線。

"蛭形輪蟲與任何經過輻射抗性檢驗的其他數百種動物物種相較，對於離子化輻射具有更高的抵抗力，" Meselson 說，哈佛藝術與科學學院 Thomas Dudley Cabot 自然科學教授。"在接受某劑量的輻射，那毀壞牠們基因組，引起數百處的 DNA 雙股破裂後，牠們仍能夠修補復原並恢復正常的生殖。"

Meselson 與 Gladyshev 發現，蛭形輪蟲 Adineta vaga 與 Philodina roseola 在接受高出其它種類的輪蟲與其他動物所能忍受之輻射劑量的 5 倍後，依然能夠進行複製（譯註：蛭形輪蟲行無性生殖）。

研究者說，這種抗輻射能力顯然並非 DNA 本身具有任何特殊保護來對抗破壞的結果，相反的，那反映出蛭形輪蟲保護它們的 DNA 修復機制免受輻射損害的特異能力。

大小約半公釐，通常可在高中生物學等級的顯微鏡下觀測，蛭形輪蟲有幾個高度不尋常的地方值得注意：它們顯然專行無性生殖，有相對少數可調換的基因，以及在它們生命週期中的任何階段完全乾燥後依然能夠存活與繁殖。

Meselson 與 Gladyshev 提出假說，指出最後的特性或許能夠解釋輪蟲明顯獨特的抗輻射能力。

蛭形輪蟲從 1702 年以來已經過廣泛地研究，當時有名的荷蘭科學家與顯微鏡先鋒，列文虎克（van Leeuwenhoek，雷文霍克），將水加入從其房子排雨溝所收集到的塵土後，在所得到的液體中觀察到這種生物。他隨後在一封給英國 Royal Society 的信中描述這種生物，在這封信的其他附件中仍有一個包含列文虎克排雨溝塵土的信封。

※ 如果裡面的蛭形輪蟲加水後仍可以活，那就太神奇了。

＊ Extreme resistance of bdelloid rotifers to ionizing radiation
http://www.pnas.org/cgi/content/abstract/0800966105v1

Eugene Gladyshev and Matthew Meselson
Proc. Natl. Acad. Sci. USA, Published online on March 24, 2008
doi: 10.1073/pnas.0800966105

＊ Sciscape 新聞 [Aug 01, 2000]: 經歷太空旅行的細菌
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=180

＊ NASA 重新思考火星任務中生老病死的問題
＊ 科學家開始搜索「嗜極生物」
＊ 百萬度的電漿可能在星系中「氾濫」
＊ 新方法可洞悉輻射對於 DNA 的傷害
＊ 哈伯在外太陽系行星發現首個有機分子
＊ 著2001太空漫遊 克拉克辭世

＊ 低劑量輻射有益健康？
＊ DNA 修復機制的即時觀察
＊ 輪蟲：無性，但有很多基因轉移
＊ 解構端粒酶：開啟癌症與老化治療的新途徑