Scientists Make Temperature-Regulating Coffee Mug
http://www.physorg.com/news170425949.html
By Lisa Zyga, August 25th, 2009
(PhysOrg.com) -- 一個絕緣良好的馬克杯（mug）能讓你的咖啡保有些許溫熱，不過科學家現在設計出一款高科技的馬克杯，那能夠讓冷飲或熱飲在完美的溫度下維持多達半個小時。
來自 Fraunhofer Institute for Building Physics 的研究者 Klaus Sedlbauer 與 Herbert Sinnesbichler 已利用相變化材料（phase change material，PCM）創造出這款溫控馬克杯。PCM 能藉由改變它的相（例如從固態變成液態），儲存與釋放大量的熱。
為了設計這款新馬克杯，研究者首先創造出一中空瓷外殼（中空馬克杯），裡面裝滿高傳導性的鋁帶。鋁構成一蜂巢狀結構，研究者將之裝滿固態 PCM。當這個馬克杯裝滿了熱飲，PCM 會吸熱並像蠟一樣融化成液體。這個過程將飲料冷卻到最理想的溫度。當飲料隨著時間冷卻時，PCM 緩慢將所儲存的熱釋回飲料中，可維持最理想溫度達 30 分鐘。
如科學們所提，不同的飲料有著不同的最適溫度。如咖啡、茶這類溫熱的飲料最好在攝氏 58 度時享用，啤酒在攝氏 7 度時，而冰冷的飲料則是在攝氏負 12 度時最棒。因為不同類型的 PCM 具有不同的化學特性與融化溫度，科學家因而能為不同飲料製作不同的馬克杯。對於消費者的不利之處在於，這裡沒有一種馬克杯能夠同時適合熱飲或冷飲。
研究者們希望，如果他們能找到商業夥伴，這種 PCM 馬克杯能夠在今年底開始銷售。然而，不管 PCM 相對來說較為便宜這個事實，但這種馬克杯的價格顯然會比絕大多數的馬克杯來的貴。
除了馬克杯之外，PCM 也能有其他有趣的應用。例如，研究者正研究利用它來使易腐敗的食物變壞，或甚至將它放在博物館牆上以保護畫作不受祝融之災，因為 PCM 不可燃。PCM 已商業化用於建築材料中，在此它是嵌入牆壁與天花板內以維持舒服的室溫。某些冬季外套也內含 PCM 以提供更多溫暖。此外，由於它們長期記憶的能力，PCM 也能用於儲存電腦資料而毋需電流。
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