2009-12-29

研究者破解部份神經元編碼

Researchers crack part of the neuronal code
http://www.physorg.com/news180694657.html

December 22, 2009

(PhysOrg.com) -- 癱瘓病患的義肢、與失去所有正常溝通能力的患者交流 -- 這些期望對現代腦研究而言很高。然而,這樣的腦部--機械界面(cyborgs)需要一套完整的字典,在它的幫助下,腦部的活動能成功地被翻譯成渴望、構想與運動計畫。

位於德國 Frankfurt,Max Planck Institute for Brain Research 的科學家協同來自 Graz 科技大學的同僚在實現這件事上成功向前跨出一步。他們證明腦中早期處理階段會在一段延伸的期間內收集資訊。

腦部如何儲存來自感覺刺激的詳細資訊呢?研究者對於腦部某些區域的活動能解讀多少呢?目前的發現證實了一項新的理論。到目前為止,科學家已假設,腦中資訊處理的早期階段會逐步發生,即某種刺激會以一種如輸送帶般的次序,在另一刺激之後被處理。現在得要修正這種想法。一如來自 Max Planck Institute for Brain Research 的 Danko Nikolic 及其奧地利同僚 Wolfgang Maass 以及 Stefan Hausler 所證明的:早期腦部區域中的活動需要若干時候以前所產生的刺激。"腦如同一罐被扔石頭進去的水般運作,結果,產生了波," Nikolic 解釋。"這些波會重疊,但諸如「有多少石頭被扔進罐內」以及「它們何時被扔進去」之類的資訊會被保留,結果導致液體的複雜活動圖案(patterns)。

腦部無疑能使這些資訊便於使用,舉例來說,疊加(superimpose)連續看見的影像。影像連續影響的持續時間與強度,正好被視為與某種非常詳細的視覺記憶相關,該記憶亦被稱為映像記憶(iconic memory)。如果你看見某種影像並立刻閉上眼睛,之後在一段短暫時間內你仍能看見它。那也許位於主要視覺皮質(primary visual cortex)中。


研究者「讀取」腦部活動

科學家們將字母秀給貓看,同時電極記錄下動物腦中主要視覺皮質處,高達 100 個細胞的活動。來自 Graz 的團隊創造出電腦模擬的神經元以解釋這些訊號。基於神經元的活動,科學家們能夠斷定貓咪們剛才看了哪個字母。在一段短暫的訓練期間後,這些經過模擬的細胞能提供非常可靠的視覺刺激已處理的指示。研究者們接著改變字母,變更它們呈現的持續時間,或著它們之間的暫停。他們接著試著再次預測貓咪們看見了哪些字母,以及在不久前所看見的字母。所獲得的這些結果支持「波理論」:除了正好看見的影像之外,神經元也傳送關於先前曾見過影像的資訊。

在大量建構之後,研究者想要確認涉及最多資訊的腦部活動層面。如同聲調(tone)一樣,抑揚頓挫(cadence)或單字本身在不同語言中帶有含意,腦的語言也能有所本,例如,基於反應的強度或精準時機。為了建立這個,科學家們使時間的精確度(temporal precision)模糊難辨並觀察這些模擬細胞的預知能力(predictive power)如何變化。沒有了時間資訊,此能力出現持續的縮減。因此,腦部很明顯地將關於某一刺激的資訊,同時以神經回應的強度以及精確時態結構進行編碼。(Hence, the brain clearly codes the information about a stimulus in terms of both the intensity and the precise temporal structure of the neuronal responses.)

這些研究者格外歡迎這項事實:模擬細胞在其結構上相對簡單,但仍能提供令人滿意的結果。"當我們為評估程式創造出一套更複雜的設計時,讀取的品質僅少量改變。這使得人造義肢的開發任務更為容易," Nikolic 表示。

※ 最近在思考一件事:腦的運作方式可能與量子力學有關。相關報導:

* Distributed fading memory for stimulus properties in the primary visual cortex
http://dx.doi.org/10.1371/journal.pbio.1000260

Danko Nikolic, Stefan Hausler, Wolf Singer, Wolfgang Maass
PLoS Biol 7(12): e1000260. Published: December 22, 2009
doi: 10.1371/journal.pbio.1000260
人腦處於混沌邊緣
神經元利用化學「和弦」塑造訊號發送
MIT 研究者以雷射誘發老鼠 γ 腦波
頭腦如何維持最佳狀態?保持正確的細胞節律

身體的動作可影響問題的解決
腦部的物體識別系統可單由觸碰活化
感知觸碰與你身體之外的「自身」
視網膜如何運作:像接受域的多層拼圖
頭腦將書面語當成獨特「物件」處理
聽覺假象:我們的腦如何創造連續的聲音?

研究:複雜的突觸使腦部演化!
半腦女子 算術超厲害
頭腦晶片?神經運算?神經電腦?
超越艾西莫夫定律:與機器人安全地共存

3 則留言:

cognitive 提到...

感謝分享 XD

fsj 提到...

討厭鏡中自己 研究:大腦異常視覺作怪

中央社 2010-02-02

不管怎麼看,都討厭鏡子裡的自己?加州大學洛杉磯分校(UCLA)研究顯示,一種名為「軀體變形障礙症」的疾病可能因大腦的異常視覺處理系統所致。

「軀體變形障礙症」(BDD)是一種精神疾病,患者往往不會將自己的臉或身體視為一個整體,而會將細微瑕疵無限放大,因而討厭自己的身體,認為自己很醜陋。

UCLA研究人員進一步發現,罹患軀體變形障礙症的病患,在視覺處理上易於常人,特別是在看自己的臉時。研究人員更發現,不只是軀體變形障礙症的患者有這樣的現象,強迫症患者也有類似的大腦運作系統。

這份公布於「一般精神病學彙刊」(Archives ofGeneral Psychiatry)2月號的研究指出,罹患軀體變形障礙症的病患會感到羞恥、焦慮,他們被自己身體上的小缺陷纏住,無法脫身,不少人甚至瘋狂整型。據統計,一半患者大半輩子住在醫院,約1/4企圖自殺。

為了更瞭解這項疾病,研究團隊針對17個軀體變形障礙症病患,根據他們的性別、年齡與教育程度,另外找了16個健康的對照組。

研究人員讓實驗者進行功能性磁振造影(fMRI),並讓他們觀看自己與熟悉的演員照片,同時調整照片的解析度,以瞭解他們的大腦如何進行視覺處理。

結果發現,罹患軀體變形障礙症的患者在看到自己的照片時,大腦的額葉紋狀體系統(frontostriatal system)會有不尋常的活動,而該系統主要是幫助控制行為,並保持情緒靈活,以因應不同情況。

報告指出,軀體變形障礙症患者該區域的活動異常,對解析度低的照片反應更為明顯,顯示他們無法將自己的臉看做一個整體,過於關注每個小細節,認為所有人都會看到他臉上的缺陷。如果能找到控制這部份系統的方法,或許將能治癒這項疾病,而不再嫌棄、討厭自己。

fsj 提到...

美研究:虛擬影像影響真實身心世界

中央社 2010-02-26

如果你看到自己在虛擬的跑步機上跑步,會覺得就像是真的進了健身房嗎?加州史丹佛大學研究顯示,虛擬影像確實能改變個人的想法與行為,甚至能影響飲食習慣。

史丹佛大學(Standford University)虛擬互動實驗室(Virtual Human Interaction Lab)的一項研究顯示,虛擬人體與實驗者長得越像,實驗者就越容易受到虛擬人體的行為影響。

研究人員利用數位相機將實驗者的表情、肢體動作掃瞄進入虛擬電腦中,再請實驗者戴上與電腦相連的頭盔,使實驗者得以完全沈浸在虛擬空間,並研究分析實驗者的思考與行為的變化。

第一次實驗時,部分實驗者會在虛擬世界中看到自己在跑步機上跑步,部分實驗者看到的跑步者則是他不認識的人。第二天,研究人員與這些參與實驗的實驗者接觸後發現,看到自己在跑步的實驗組,比看到其他人跑步的對照組,多花了1小時在運動上。

在另一次實驗中,一組實驗者在跑步時,看到虛擬自己越來越瘦;另一組則是站在旁邊看,卻發現自己越來越胖;第三組則是旁觀陌生人運動或休息,其中有人變胖,有人變瘦。

實驗結果顯示,看到虛擬自己的身型改變的前兩組,不論是看到自己變胖還是變瘦,都明顯比第三組增加運動的時間。

這項實驗證實,人對自身十分敏感,會因為看到自己的變化而改變平常的思維或行為。但如果看到的是陌生人或不清楚的影像,則沒有同樣的驅動力。

研究人員對這樣的研究結果十分興奮,認為有助於找到激勵的因子,改變人類錯誤的想法與行為,讓人更願意運動,保持健康。



◆ 有此一說/看豐滿美女 男人如喝酒嗑藥

【聯合報╱國際中心╱報導】2010.02.26

很多女性一味想讓自己瘦下來,卻不知道真正能讓男性神魂顛倒的,反而是身材凹凸有致的豐滿美女。最新研究指出,「沙漏型」身材的豐滿女性能讓男性感到興奮,效果和喝酒、嗑藥相當。

英國「每日郵報」報導,科學家發現,女性凹凸有致的身材能夠活化男性大腦內和「獎賞」感覺有關的區域,使其產生愉悅感。這解釋了為什麼珍妮佛羅培茲(Jennifer Lopez)和碧昂絲(Beyonce Knowles)之類的流行樂女星常被視為「性感女神」。

研究員先讓14名年齡平均為25歲的男子觀看7名女子的背面裸照,然後讓這些女子進行整形手術,將腰部脂肪分配到臀部,但體重維持不變。

腦部掃瞄顯示,這些男性看了手術之後的女性,腦內和「獎賞」感覺有關的區塊會產生反應,其中包括通常只對藥物及酒精有反應的區域。

科學家說,「沙漏」身材女性比較容易懷孕,生出的小孩也較健康,罹患心臟病的風險較低。這提供了男性會喜歡身材豐滿女子的遺傳學基礎。

喬治亞州葛威納特學院(Georgia Gwinnett College)認知神經演化學家普拉特克(Steven Platek)表示,這些研究發現不只解釋了男性購買「花花公子」(Playboy)之類成人書刊的原因,也有助於進一步了解色情成癮和相關疾病,像是不看黃色書刊或影片就會有勃起障礙。

他還說,這些發現有助於科學家探討外遇相關議題。