Only Perception: 人如何獲得語言能力？幼童是資料採礦者

2008-02-18

人如何獲得語言能力？幼童是資料採礦者

New Thoughts On Language Acquisition: Toddlers As Data Miners
http://www.sciencedaily.com/releases/2008/01/080129215316.htm

ScienceDaily (Feb. 4, 2008) -- 印第安那大學（IU）的研究者正研究一個開創性的理論，年幼的小孩能藉由資料採礦（data-mining）迅速學習大量的單字群。

他們的理論（他們已探索過 12-14 個月大的幼兒）對公認的觀點 -- 年輕孩童一次只學一個單字（有時候他們在 2 歲時做的非常好，不過在這之前就不怎樣）-- 採取一種相當不一樣的途徑。

資料採礦，通常與電腦有關，涉及對大量的原始資料進行分析與排序以找出關係、相關性，且在最終獲得有用的資訊。那經在商業文章中被使用與考慮，或用於金融分析，而最近則是廣泛一系列研究領域，例如生物學與化學。

IU 認知科學專家 Linda Smith 與 Chen Yu 調查人的頭腦是否每分每秒、每日每夜都會累積大量的資料，並自動處理這些資料。他們研究這種現象是否對語言學習貢獻了一種「有系統的」途徑，幫忙解釋 2-3 歲的小孩每次都能夠毫不費力的學習一個單字。

"這個新發現徹底改變了我們如何理解小孩的單字學習，" Smith 說。"這相當令人興奮。"

Smith，IU Bloomington，心理學與腦科學學系的系主任，以及 Yu，該系助教授，最近收到 NIH 100 萬美金的補助金，要資助此研究五年。下面是最近的一些發現：

-- 其研究之一，發表在 Cognition 期刊上，Yu 與 Smith 藉由在電腦螢幕上同時顯示 2 個物體，並有 2 個事先錄製好的單字向 28 位 12-14 個月大的小孩讀出，試圖藉此來教導他們 6 個單字。在朗讀單字時，並沒有給予資訊指出那個單字代表哪張影像。然而，在觀看各種單字與影像的結合後，這些小孩在指出哪個單字與哪張圖片相配上有著驚人的成功。

-- 在成人版的實驗中，那利用了認知研究中同樣的眼追蹤技術，成人僅在 6 分鐘內被教導 18 個單字。他們並非每次都觀看 2 張影像，而是在任何地方顯示 3-4 張，同時聽到同樣數量的單字。成人，如同小孩般，比預期中學到更多單字。有許多成人實驗對象指出他們確實沒有學到東西，而且對於他們的成功感到「驚訝」。Yu 與 Smith 在 Psychological Science 期刊上寫道，"這暗示跨情境的學習（cross-situational learning）可能是非策略性的且自動的向前進行，穩定的建構一個可靠的語彙（lexicon）。"

Yu 與 Smith 說，小孩單字聽的愈多，以及對於任何個別的單字所提供的資訊愈多，他們的腦袋就愈能開始同時排除並組合「單字--物體」配對，因而習得什麼是什麼。

Yu，他有電腦科學博士頭銜，並為他們的研究寫了許多程式，表示，假若他們能確認涉及這種學習形式的關鍵因素，以及它如何能被操縱，他們或能讓語言學習，經由訓練的 DVD 或其他方式，對小孩與成人來說，變得更加容易。小孩用來學習單字的機制，也許能用在未來的機器學習。

※ 看看中文的「六書」就知道此言不假。

＊ Infants rapidly learn word-referent mappings via cross-situational statistics
http://dx.doi.org/10.1016/j.cognition.2007.06.010