紐西蘭地震呈現出淺層地殼斷層的風險

New Zealand earthquake damage illustrates risks posed by shallow crustal faults
http://www.physorg.com/news/2011-02-zealand-earthquake-posed-shallow-crustal.html

February 22, 2011

專家表示，襲擊紐西蘭基督城的可怕毀滅性地震，只有 6.3 的中等規模，但有某些特性可為面臨類似風險的北美西海岸上上下下城市，提供重要的教訓。

紐西蘭地震殺死了數十人 -- 而有些人害怕死亡人數可能破百 -- 而且是去年九月襲擊該國鄰近地區，規模有 7.1 之更強烈地震的餘波。當時的地震無人死亡。

即便這次地震比去年那次弱，不過卻淺得多；就位於基督城正下方；在午休時間襲擊，那時有更多人暴露在危險中；且受到搖晃的沈積物易於「液化（liquefaction）」，那能放大地面搖晃所造成的損害。

Robert Yeats（Oregon 州立大學知名地質學教授，是一位國際地震專家以及紐西蘭與美國地震風險的研究者）表示，同樣的描述與許多位於華盛頓州、奧勒岡州、加州以及英屬哥倫比亞當中的主要城市及城鎮非常相符。

"最新的紐西蘭地震襲擊一個地區，在去年九月之前甚至沒人知道那裡有個斷層，那是一個數千年來沒移動過的地區，" Yeats 說。"但是當你將淺層深度、鄰近大城以及土壤特性結合起來，就能夠造成巨大損害。"

"在基督城中造成像這樣的毀滅以及這麼多人死亡的同樣特性，與波特蘭、西雅圖、部份灣區以及許多其他西岸城市與城鎮所面臨的類似，" Yeats 說。"而且你最好記住，紐西蘭有一些世上最先進的建築法規。他們對於這種地震的準備要比許多美國城市來的好。"

Yeats 說，來自相對淺層的「地殼」斷層的風險，與對於西北太平洋未來所面臨的、關於主要潛沒帶（subduction zone）的地震，或是對其他著名板塊邊界上之主要地震（例如 San Andreas Fault，聖安德列斯斷層）的顧慮相較，顯然獲得的關注較少。有數十個或數百個像這樣的（淺層地殼）斷層，能在美國西部造成嚴重地震， Yeats 說。

與之相關的是液化風險 -- 某些土壤的特性，尤其是沈澱一段很長時間的沈積物，在地震期間會變得充滿水分，而且會像一碗明膠那樣抖動（quiver）。像這樣的運動會顯著增加建築物損害與生命的喪失。

"奧勒岡 Willamette Valley 的大多數地區是土壤會液化的一個最佳範例，古老的沉積物在洪水氾濫期間沈澱，而且是從 Cascade 山脈沖刷下來，" Yeats 說。"那在某種意義上，與基督城周圍區域十分類似，那座落在來自 Southern Alps 山的砂、淤泥與礫石上。這個問題，以及地殼斷層所呈現的風險，得納入我們建築法規的考量中。"

波特蘭的城市橫跨在 Portland Hills 斷層上 -- 那仍有可能活動 -- 而且有許多區域都面臨明顯液化的顧慮。而且不管之後是否有地震發生，那都令人不放心：才導致紐西蘭基督城受損的斷層，千年內沒移動過。

"紐西蘭在過去幾天裡的損害很可怕，相當恐怖，" Yeats 說。"雖然那已經很糟，但值得注意的是，情況可能會更糟糕。在先前的以及這個地震中，他們的建築法規已挽救許多條命。如果同樣類型的事件在許多開發中國家的市區發生，損害很可能會是災難性的。"

Yeats 表示，紐西蘭就像西海岸大多數地方，位於地球大板塊主邊界附近 -- 在此例中，是澳洲板塊（譯註：印澳板塊）與太平洋板塊的交界處。過去 OSU 的研究已協助將此板塊邊界的一部分特徵化 -- 儘管這個國家有密集的地震研究，但仍沒有人能夠確認剛才蹂躪基督城的相關斷層。

"我們能記取關於地震的教訓並幫助人們了解他們所面臨的地震風險，" Yeats 表示。"不過那仍是一門不精確的科學，一場地震的精確時機無法被預測，而我們所能做到最好的事，是在這些事件發生前先做好準備。"

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