癌症嗜吃甜食也許是它的脆弱環節

Cancer's sweet tooth may be its weak link
http://medicalxpress.com/news/2011-11-cancer-sweet-tooth-weak-link.html

November 16, 2011

Yeshiva 大學 Albert Einstein 醫學院的研究者發現，癌細胞會利用一種自然的回收系統，藉此獲得維持其細胞分裂所需要的能量。在一項研究癌症治療之潛在影響的研究裡，Einstein 研究者透過基因操控關閉這種位於癌細胞間隔（walls of cells）內的回收系統，並同時阻止腫瘤生長與轉移（癌症擴散）。這些發現已發表在今日的 Science Translational Medicine 線上版。

科學家已知癌細胞需要大量以葡萄糖（糖類）形式存在的能量來支持其異常迅速的生長，但並不清楚癌細胞如何滿足對於這些能量需求。這項研究證明，癌細胞藉由加快自噬作用（autophagy），一種發生在細胞小室（compartments）-- 溶小體（lysosomes，溶酶體）-- 內的回收過程，為其生長加油添醋。

在細胞自噬 -- 那按照字面意義是「吃掉自己」-- 期間，小精靈（Pac-Man）般的溶小體消化老舊的蛋白質以及其他危害細胞的成份。"但溶小體並不僅是垃圾桶而已，" Ana Maria Cuervo, M.D., Ph.D. 表示，本論文資深作者、發展與分子生物學教授、結構生物學教授以及醫學教授。"它們更像是小型資源回收廠，在其中，細胞的廢物被轉換成能量。癌症細胞似乎學會如何將這套系統優化，以獲取其所需的能量。"

Dr. Cuervo 以及她的同僚在各種腫瘤細胞中（那來自超過 40 種以上的人類腫瘤），偵測到濃度非比尋常的、由 chaperone 調停的細胞自噬（chaperone-mediated autophagy, CMA） -- 但圍繞在腫瘤四周的健康組織則否。（在 CMA 中，小型蛋白將殘骸引導至溶小體以利消化）

"當我們利用基因操控將這種回收過程的活性阻斷時，癌細胞停止分裂，而且絕大部份都死亡，" Dr. Cuervo 表示。"我們亦將此程序應用到老鼠中的腫瘤，導致腫瘤大幅縮小，而且轉移幾乎完全被封鎖。"

研究者們相信，選擇性的將癌細胞中這類細胞自噬作用阻斷，可能會是一種縮減腫瘤與停止轉移的有用策略。"在未來的研究中，。我們希望能開發出能夠仿效我們利用基因操控所辦到的事，" Dr. Cuervo 說。"我們也正在探索利用基因操控本身來治療不同類型的肺癌。"

※ 相關報導：

＊ Chaperone-Mediated Autophagy Is Required for Tumor Growth
http://stm.sciencemag.org/content/3/109/109ra117.abstract

Maria Kon, Roberta Kiffin, Hiroshi Koga, Javier Chapochnick,
Fernando Macian, Lyuba Varticovski and Ana Maria Cuervo.
Sci Transl Med 16 November 2011: Vol. 3, Issue 109, p. 109ra117
doi: 10.1126/scitranslmed.3003182

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