◆ 科學家研究遠古超級電腦 可算古代奧運日期
AFP: Ancient world's "supercomputer" calculated Olympic Games
http://afp.google.com/article/ALeqM5iaaYrf3YnqGVYlOWQWKrsS2lJxYQ
法新社╱陳昶佑 2008-07-31
（法新社巴黎三十日電）科學家相信，享有古代世界超級電腦稱譽的發條機械裝置「安提齊塞拉計算機（Antikythera Mechanism）」，其作用在於作為計算奧運日期的日曆，且可能與偉大科學家阿基米德有關。
這個擁有兩千一百年歷史的的裝置，齒輪與儀表刻度盤均鏽蝕鈣化，一九零一年由一名希臘潛水夫在古羅馬沉船上尋獲，迄今專家對於這個儀器仍然大惑不解。
數十年來，專家懷疑安提齊塞拉計算機是一種天文曆，但如何運作還不清楚。
二零零六年，專家利用X光電腦斷層攝影，取得儀器上二十九個僅存齒輪的3D影像，並利用高解析造影，近距離觀察刻於刻度盤表面上的小字母，證實了相關的理論。
他們研判這個儀器可以估算三百六十五天的曆法，並相當聰明的納入閏日，也可以顯示由巴比倫人設計的十九年一個循環的梅頓曆，並且預測每兩百二十三個月循環的蝕虧。
根據今天刊登在英國「自然」期刊的最新研究報告，研究人員指出，他們已發現儀器上的其中一組儀表刻度盤，紀錄著古代奧運的日期，這或許是為了提供時間的基準。
「安提齊塞拉計算機研究計畫」成員佛利斯說：「老實說，我們很驚訝。」該研究計畫召集了來自英國威爾斯卡地夫、希臘雅典和薩羅尼加的大學學者，以及雅典國家考古學博物館的專家。
他說：「奧運週期很簡單，每四年一輪，實在不需要像這種這麼精密的儀器進行計算。當我們看到這個儀器時，我們都非常驚訝。」
他說：「但是奧運具有重大文化與社會意義，所以將它紀錄在計算機上，也沒什麼好奇怪的。」
這個儀器經過精密設計，可以放在像百科全書大小的小盒子內，便於攜帶。但它是作什麼用的呢？
佛利斯說，或許這可以幫助富豪與權貴預言結婚或生子、宣戰或媾和的時間，但他強調目前並無證據能支持這樣的說法。
取得計算機高科技影像的工作，是由八公噸重的巨型儀器「BladeRunner」著手，這種儀器通常用來檢查噴射機渦輪葉片上是否出現小裂縫。目前這台計算機收藏在雅典的國家考古學博物館，因此調查用的儀器也運至雅典協助研究。
「BladeRunner」儀器也發現另一項新奇之處，儀器上呈現梅頓曆的刻度，有幾個月份出現城邦柯林斯當地家族的名字。
柯林斯位於希臘中部，該家族曾於希臘西北部、柯孚與西西里建立殖民地，而阿基米德也就是出生於西西里。
西元前二一二年阿基米德於當地去世，他一生的成就包括解釋槓桿原理、發明浮力原理，以及以他的名字命名的螺旋式抽水機。
紐約古世界研究所教授瓊斯說，這台計算機「幾乎可以確定是在（他死後）數十年才出現的」。
如果這台計算機來自西西里島的敘拉古斯，那麼這個刻度盤便可能是出自受阿基米德啟發的科學家與儀器製造者之手。
※ 關於 Antikythera Mechanism 的出土，詳見相關報導：
＊ Antikythera 之謎終於解開了
＊ 從宋代古船出水到阿卡密碼
＊ 新大陸 鄭和發現的？
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全台最暢銷 農民曆年印600萬本
【聯合報╱記者梁玉芳／台北報導】 2008.12.04
每年十一月底，各縣市政府、公司行號、各地宮廟開始寄發明年的「農民曆」，和民眾搏感情。根據研究，千年以來，農民曆（或稱「黃曆」）一直是民間最暢銷的書籍；曆書研究者陳俊榕更大膽推估，台灣地區每一年印行的各式農民曆約在五、六百萬本以上，還年年翻新，外銷華人圈，無書能出其右。
多能賣... 版稅年收九十億
中央研究院院士黃一農指出，農民曆的暢銷，在過去一千多年間並無太大變化。他曾查考古籍發現，元朝年間，約西元一三二八年，當年的官印黃曆就高達三百多萬本，「絕對是該年全世界最暢銷的單一書籍」；政府靠著賣官版黃曆，收入就高達當年全國歲賦現金部分的千分之五。
換句話說，若比照現在政府規模，那麼中央政府總預算歲入一兆八千億元的千分之五，約是九十億元，幾乎接近消費券預算八百五十二億元的十分之一。
即使廿一世紀，溯自秦代的曆書還是支配華人生活，愈是人生重大儀式，婚嫁、入宅、開店，愈是要翻翻農民曆選個「好日子」。黃曆研究者郭泰指出，自古黃曆就是「老百姓每日生活的指導手冊」，教人「順應四時的行事曆」。
多權威... 婚喪喜慶照書走
不少現代人對農民曆的依賴，直有古風。住台北的阿Ｐ說，七十二歲母親堅持，換瓦斯爐得選「宜安灶」的日子；買新家具，工人得在「定門、安床」吉日上門；出國更是大工程，必定翻看黃曆，選「出行（指外出遠行）」吉日，「不僅出門、回程都得吉日，連旅程中轉機那天也得吉日，飛機起降要選吉時；我媽還要看會不會跟她生肖犯沖。」有人理髮、探病都要看黃曆避沖煞。
農民曆至今左右百業淡旺季，像餐廳、糕餅業、房地產、車商都依照曆書上好、壞日子分布，預估當年的營業高、低峰，以購進物料、擬定行銷計畫等。
知名農民曆作者陳鵬仁說：「很多五星級飯店都提早一年就來買農民曆稿子，書都還沒印，他們要先一步參考。」
多搶手... 政商一印百萬本
陳鵬仁也透露，像國華人壽、國泰人壽、某政黨都來買他的農民曆版權，要印給客戶及黨員；某家公司「一印就是九十八萬本」，「幾十萬本」都是基本印量，稍微估算就知這個市場有多大。
學者指出，古代朝廷有「欽天監」發布曆書，民國之後則是由五術、擇日師排出「通書」（黃曆的專家版）、黃曆，各地命相師可掛上各家堂號另行出版，或賣出版權由公私機關印行當贈品。
命理專家白漢忠指出，台灣每年編成的黃曆及通書（曆書的專業版）約有廿多種。細究版本，各家大致相同卻有小異。
多神通... 沖煞宜吉背到熟
黃一農指出，農民曆內容不外乎曆法、節氣和術數的神煞宜忌等幾部分；曆象、節氣在氣象局網站上都找得到官方版本，擇日師最能發揮的，就是決定每日宜忌了，「你蒐集的神煞跟我的不見得一樣」，這部分就各顯神通了。
郭泰指出，黃曆向來最遭人詬病為迷信或怪力亂神的，也就是選擇吉日良辰這部分；清朝時，信基督的太平天國頒行的黃曆就刪去所有禁忌，只註明節氣與禮拜天；宣統年間頒布的黃曆，也禁止刊載宜忌、沖煞、方位、流年、太歲；日據時代台灣的黃曆，也只有「宜」而且「忌」；不過，光復後，又全都恢復了。
原因就在於：民眾對黃曆最依賴的，正是它的沖煞宜忌。這種「文化制約」歷久不衰。
※ 外國，如美國也有類似的曆書，稱為「Farmer's Almanac」。
◆ 院士黃一農：古人賣黃曆像麥當勞
【聯合報╱記者梁玉芳／台北報導】 2008.12.04
一頭埋入中國曆法研究，細數港台各家黃曆的門派源流，中央研究院院士黃一農常得面對這些問題：「到底哪一本黃曆才準？」「你自己信不信？」他的標準答案是：「你買了那一本（黃曆），就信那一本吧。」
信不信 買哪本就信哪本
任教清華大學歷史學研究所的黃一農原本是天文物理學家，跨界至社會天文學史，並在曆法學史領域出類拔萃。曾遠至荷蘭、美、日、韓蒐羅中國歷朝曆書、通書，在家中書房恆溫恆溼「伺候」。
滿室珍貴史料，至今仍是活的傳統。他說，他在乎的不是「準不準」或「信不信」，而是「兩千年來一直有人信，在社會及文化上就有意義」；透過曆書，「像打開了窺看古人生活的一扇窗子」，經過比對、爬梳，一幕幕詳細描摹古人生活細節的「時代劇」彷彿在書中上演。
黃一農分析，台灣的黃曆、通書約三分之二都宣稱是從兩百年前福建洪潮和的「繼成堂」通書傳承而來；香港流行的源頭則是廣東「崇道堂」羅傳烈通書。
連鎖店 把黃曆像漢堡賣
黃一農說，洪家發行的通書賣給各地的擇日師、相士，一年可賣出五十萬本，還跨海賣到台灣、南洋。為了確保利益，老早有「反盜印」的辨識設計，而且發展出全世界最早的連鎖店系統。
黃一農翻開洪家通書解釋，第一頁列了許多「參校門人」，表明有某地的某人參與校訂；每一年由總店統一印製排算出的曆書，批給各地「參校門人」分店販售，「消費者請驗明正貨」，就像現在到全球麥當勞都可以吃到統一口味的漢堡一樣。
很多元 兼賣神油和刻香
更有趣的是，古老的擇日館早有現代郵購及多角化經營的概念。在清光緒開辦郵政的第二年，繼成堂馬上掌握時代脈動，開辦「郵寄擇日」；各地分店除賣通書外，也兼賣「萬應神油」，能「健脾、溫胃、祛風、避邪…」。還售有「定時刻香」，在鐘表不普遍的古代，讓小民能依照刻香上標明的刻度回推，分辨擇定的時辰。
黃曆、通書千百年來是民眾趨吉避凶的守則，黃一農認為，這是因為「華人對擇吉思想的篤信」，加上生活充滿不確定。
但黃曆、通書上的吉凶也並非定見，未必能盡信。雖然各家黃曆都參考清代的「協紀辨方書」，但「每日宜忌」要考慮的神實在太多了，每個神又有法力強弱的差別，有些神非常凶惡，一出現，吉神閃避，於是「諸事不宜」。
現代化 看五行資源回收
但是法力強弱各家見解不同，擇日師想有「市場區隔」並加強可信度，有些神煞傳說也就不加篩選地保留、擴大，建構起每日每時、性格栩栩如生的神煞系譜，各有好惡，各有忌避，也各有解法。
黃一農說，如果真要一一計較，生活就要動彈不得了。他曾研究指出現今遵循的「亥日不宜嫁娶」，就是種謬誤，宋朝之前的黃曆並無此禁忌。所以，黃一農主張：「避凶不如趨吉；擇日不如選時；選時莫若積德。」他最想做的事，是讓黃曆「現代化」並移風易俗，比如說，時日的金木水火土五行之說，轉化成資源回收日期，註記黃曆之上，豈不是美事一樁？
「萬年鐘」將啟動 一百年走一格
【諶悠文／綜合報導】2011-07-04 中國時報
網路零售業巨擘「亞馬遜」創辦人貝佐斯出資建造的「萬年鐘」（10000 Year Clock）即將開始計時。這座高六十一公尺的巨鐘，位於德州西部一個偏遠山洞，其「世紀針」（centry hand）每一百年走一格，要計時一萬年不停擺。
人工智慧專家希利斯（Danny Hillis）於一九八九年提出建造萬年鐘的構想，並創辦非營利組織「長今基金會」（Long Now Foundation）推動建造萬年鐘的計畫，其目的是鼓勵人類以長遠的角度思考未來。
萬年鐘計畫獲得貝佐斯資助四千兩百萬美元，並由貝佐斯提供位於西德州魔鬼山脈的土地，當地距離最近的機場車程要數小時，從谷底步行登高六百多公尺，才能到達萬年鐘所在地。
萬年鐘大多數的零件由不鏽鋼打造，軸承為陶瓷材質，動能則靠一具溫差發電機，利用山洞外陽光照耀與洞穴內部涼爽所產生的溫度差異來發電。萬年鐘透過「太陽同步器」（solar synchronizer）自動調整誤差，維持精確計時。
根據設計，萬年鐘每天報時一次，有十種音效，每天輪換。萬年鐘啟動一周年當天，將會啟動一個「太陽系儀」（orrery），這是一種仿造太陽系運轉的機械模型，其中並將展示廿世紀人類的太空探險活動。 希利斯希望萬年鐘啟動十周年、一百周年、一千周年、一萬周年時，都舉辦特別的紀念活動。當然，他只能參加十周年那場，之後的三場就留給未來世代去操心了。
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