中央社 2008-10-17
（中央社記者張蕙燕亞特蘭大十六日專電）美國學者最近研究發現毒性極強的白喉毒菌基因，可用於殺死胰臟癌細胞，同時研究還可以更易偵測胰臟癌是否擴散到淋巴結。
位於費城的傑佛遜醫學院學者在最新出版的「癌症生物學與治療」期刊，刊登了上述研究成果。
這項研究的共同作者布羅迪指出，將白喉毒素基因放入胰臟癌症細胞內，應可抑制癌細胞的蛋白質合成機制。同時通過關閉胰臟癌細胞生產蛋白質，將可有效地殺死癌細胞。
布羅迪表示，這項實驗如果充分實現，將可幫助超過百分之七十五的胰臟癌患者。
研究團隊使用一種新型可分解生物的奈米系統，發現白喉毒素為「mesothelin-expressing」胰臟癌細胞的自殺基因。
據了解，近年來科學家在多種癌細胞中發現「mesothelin」，並在進一步研究中得知mesothelin的蛋白質促進胰臟癌成長扮演著重要的角色，當胰臟癌細胞中的mesothelin升高時，癌細胞便會增加快速，同時也加強了擴散速度。
另外，研究還發現，當胰臟癌產生足夠的蛋白質IDO時，癌細胞便會轉移到淋巴結內，並且瓦解在免疫系統中扮演重要角色的淋巴細胞─T細胞，進而使得人體免疫系統無法壓抑腫瘤的成長。
布羅迪表示，研究團隊將儘快將這項研究發現從動物實驗，進一步邁向臨床實驗，並且確定胰臟癌細胞的自殺基因是否僅存於該癌細胞內。
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