http://www.physorg.com/news146766911.html
November 24, 2008
By Deborah Halber
推翻了一百年以來普遍的想法，科學家發現，成人腦中的神經元能夠重塑（remodel）其連結。在一項報導於 11/24 PNAS 線上版的研究中，Elly Nedivi，Picower 學習與記憶研究所的副教授，及其同事發現某一類涉及自閉症系列障礙（autism spectrum disorders，ASD）的神經元，在一塊只有四張紙這麼薄的腦組織（位於大腦皮層 2 的上部邊緣）中重塑自己。
"這項研究格外令人振奮，因為它闡明了促成感覺與認知的高階腦部區域中，大腦皮層迴路與結構的潛在彈性，" Nedivi 說，他亦隸屬於 MIT 的腦與認知科學暨生物學系。"我們的目標是設法獲得結構性重塑對於成人腦部長期可塑性的貢獻 -- 在回應來自環境的輸入時，腦部能夠改變的能力 -- 以及何者允許或限制了這種可塑性。"
在先前研究中， Nedivi 與 Peter T. So，MIT 機械工程與生物工程教授，觀察到相對來說規模較大的樹突長度改變 -- 神經細胞的分枝投射，那將電刺激傳導致細胞本體。讓人更驚訝的是他們的發現 -- 這種生長受限於特定細胞類型。大多數的皮質細胞都很穩定，然而，一小部份局部連接的細胞，稱為聯絡神經元（interneurons）構成動態重新排列的基礎。
在目前的研究中，他們證明聯絡神經元的重塑能力並非由遺傳世系所預先決定，而是由腦皮質各層內的迴路所徵收（imposed）。"我們的發現指出，是這些細胞在迴路中的位置，而非基因的預先程式化（pre-programming）決定了它們在成人腦中的重塑能力，" Nedivi 說。"如果我們能確認這種位置的哪一方面允許在其他方面是穩定的腦中生長，我們或能利用它在一般無法修復，或在變動環境中無法調整的細胞與區域中，誘哄生長。"
"知道神經元能在成人腦中生長，賦予我們一種機會，強化此過程並探索在何種狀態下，我們能使之發生，" Nedivi 說。"我們尤需更加注意獨特的聯絡神經元族群，那在成年期中保留了特殊的生長特色。"
※ 相關報導：
＊ A dynamic zone defines interneuron remodeling in the adult neocortex
http://www.pnas.org/content/105/50/19968.abstract
Wei-Chung Allen Lee, Jerry L. Chen, Hayden Huang,
Jennifer H. Leslie, Yael Amitai, Peter T. So, and
Elly Nedivi
PNAS December 16, 2008 vol. 105 no. 50 19968-19973
doi: 10.1073/pnas.0810149105
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