Only Perception: 侏羅紀真實版袋狼基因復活

2008-05-21

侏羅紀真實版袋狼基因復活

【聯合報╱編譯陳世欽／綜合20日外電報導】 2008.05.21

科學家20日表示，他們將已滅絕的袋狼（Thylacine，又稱Tasmania Tiger或Tasmania Wolf）基因植入老鼠體內，使這個基因順利「復活」。這項突破意味，科學家有朝一日或許真的能像電影「侏羅紀公園」所演的，使恐龍等已滅絕的生物復活。

澳洲與美國大學的研究人員指出，在這項全球首見的實驗中，他們取出袋狼標本中的一個基因後，將它植入老鼠的胚胎，基因最後順利復活。墨爾本大學的研究計畫負責人帕斯克說：「這是科學家首次利用已滅絕物種的DNA誘發另一活體生物的機能反應。」但研究人員指出，真正複製袋狼的日子仍很遙遠。

新南威爾斯大學理學院院長艾契爾指出，這是邁向再創已滅絕生物的重要突破。他說：「我個人認為，這個目標一定可以實現。我們另一個團隊正展開類似的研究，對象是另一種已滅絕的澳洲動物。我們認為，很可能達成目標。」艾契爾曾試圖複製袋狼。

在實驗過程中，研究人員將袋狼的一個基因植入老鼠胚胎後，檢查該基因的功能，結果發現，發育中的老鼠軟骨原骨已經具有功能，最後並可以形成骨骼。研究報告已透過科學電子期刊《PLoS ONE》發表。

參與這項實驗的德州大學研究員貝赫林格指出：「這項研究具有非常可觀的應用潛力，包括發展新的生物醫學，以及深入瞭解已滅絕生物的生物學面貌。」墨爾本大學的瑪麗琳‧藍富瑞表示，在物種加速滅絕的此時，這項研究成果相當重要；她並強調，複製已滅絕物種並非這項研究的目的。她強調：「至少在我有生之年不可能，但也許我子女有生之年可能會發生。」

帕斯克表示，儘管科學家或許能夠複製已滅絕的動物，他與研究夥伴使用的技術仍然不可行。他說：「我們可以檢視其中一個基因的功能。多數動物擁有大約3萬個基因…遺憾的是，目前的技術仍然無法複製已滅絕生物。」

最後一隻袋狼1936年死於澳洲荷巴特動物園，部分博物館以酒精保存某些小袋狼與成熟袋狼的身體組織，帕斯克團隊使用墨爾本維多利亞博物館提供的百年標本。

◆ 滅絕袋狼基因小鼠胚胎上重現

潘勛／綜合雪梨廿日外電報導中國時報 2008.05.21

澳洲及美國科學家20日表示，他們把已絕種的澳洲袋狼（俗稱「塔斯馬尼亞虎」）之去氧核醣核酸注入小鼠胚胎，結果發揮效用，協助形成小鼠的軟骨組織；這種方式雖然離複製恐龍尚遠，但可以取得已絕種動物遺傳成分之資訊，另可望用來研發新的生物醫藥。

本實驗係由澳洲墨爾本大學與美國亞利桑納大學合作完成，研究團隊利用墨爾本「維多利亞博物館」保存的袋狼組織樣本，摘取其去氧核醣核酸片段的「Col2a1基因」（II型膠原基因），然後注入發展中的小鼠胚胎，結果發現：袋狼控制軟骨組織生成的Col2a1基因與小鼠的Col2a1基因有相似的表現，對小鼠的骨骼形成很重要。

研究團隊領導人墨爾本大學動物系教授帕斯克博士說，這也是科學界首次利用已滅絕之動物的去氧核糖核酸在另一種生物體內誘發功能性的反應。研究結果發表於線上版的《公共科學圖書館》。

帕斯克表示，動物絕種的數量愈來愈多，其基因功用與潛力之重要知識便告湮滅；在此之前，科學家只能檢查已絕種動物的基因序列。所以，他們設計出這項研究，進一步了解已絕種動物的基因在其他生物體內能有什麼功用。

野生袋狼這種有袋類掠食動物在1900年代遭人類濫獵殺以致於絕種；最後一隻人類豢養的袋狼則在1936年死於「霍巴特動物園」。幸運的是，幾家博物館曾採集袋狼的組織，並用酒精保存起來作為館藏品。

墨爾本大學動物系教授任芙莉表示，目前生物絕種速率增快得驚人，尤其是哺乳類，所以這項研究的成果意義重大；研究團隊使用的方法顯示，可以接觸到已絕種動物的生物多態性，讓它不致於完全佚失。

帕斯克則表示，如此使用絕種動物的去氧核醣核酸，可望研發出新型的生物醫藥，比如可以促進軟骨回春的基因。美國德州大學貝林傑教授則表示，這項實驗有龐大潛力，可以多方運用，比如更加了解絕種動物的生物作用機轉。

※ 相關報導：

＊ Resurrection of DNA Function In Vivo from an Extinct Genome
http://www.plosone.org/doi/pone.0002240