【潘勛／綜合十六日外電報導】 2008-09-17 中國時報
美國生物學家已在南美洲亞馬遜雨林發現全新種類的螞蟻，具有盲眼、生活於地下、掠食動物等特色，因為它模樣十分古怪，又結合許多前所未載的特徵，所以拉丁文學名甚至直接取為「火星蟻」（Martialis heureka）。
「火星蟻」成蟻身長在二到三釐米之間；美國奧斯汀德州大學研究團隊表示，依這種昆蟲的去氧核醣核酸及形態學，對照化石史料及生物學資訊，結果發現，原始蟻在一億二千萬年前剛與黃蜂演化分家，接下來出現一批蟻類亞科，而「火星蟻」可以追溯當時。
「火星蟻」演化下來，很適應居住於亞馬遜雨林的泥土中，體色蒼白，沒有眼睛，但上顎部很大。它不屬於以前發現的廿個蟻類亞科，只能獨立成為第廿一個亞科，也是一九二三年以來，首度發現的蟻類新亞科。
德州大學研究團隊領導人雷貝靈說，發現「火星蟻」顯示，目前世界所剩的雨林土壤裡可能有很多新的物種，而且就演化而言，十分重要。
二○○三年，雷貝靈便在巴西的瑪瑙斯找到一個「火星蟻」樣本，他的同儕、德國「國立自然史博館」專家韋哈也找到兩個，但三個樣本接下來都告遺失。時隔五年，才又找到一個樣本，所以，「火星蟻」學名的修飾詞「heureka」意思是「我找到了！」
雷貝靈說，「火星蟻」的始祖可能在蟻類演化初期便已出現，長久下來，出現一些變化，如失去眼睛及體色變淡，適合居住在地下的憩息地，然而它仍保有祖先的其他身體特徵。
「火星蟻」躲藏在環境很穩定的熱帶土壤裡，小氣候相對穩定，來自其它蟻類的競爭可能很少；所以，「火星蟻」或許可視為蟻類演化「紀念品」式的物種，保有某些祖先的形態特徵。
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科學家揭露沬蟬超凡跳躍能力奧秘
◆ 彎弓彈跳 科學家揭露沬蟬超凡跳躍能力奧秘
法新社╱劉學源 2008-10-01
（法新社巴黎二十九日電）英國科學家今天表示，他們已能解釋為何擅長跳躍的昆蟲沬蟬擁有如此超凡跳躍能力。黃頭長沬蟬（Philaenus spumarius）的跳躍高度可達七十公分，相當於人類能立定跳躍越過埃及大金字塔，是道地的世界跳躍冠軍。
為達到此跳躍高度，沬蟬的起跳速度達每秒四千公尺，其軀體承受的重力加速度高達400G，相當於太空人升空進入軌道時所承受重力加速度的八十倍。
沬蟬擁有如此超凡跳躍能力的奧秘一直成謎，跳蚤也是跳躍高手，但體重較沬蟬輕六十倍，此意味沬蟬必然具備某種獨特功夫。
劍橋大學動物學家巴羅斯表示，答案就在沬蟬後腿和翅膀之間的弓狀軀幹結構。
如同弓箭手拉弓般，沬蟬收縮肌肉拉緊其胸膜弓，然後宛如彈弓般一舉釋放儲蓄能量。
此胸膜弓是一種複合結構，由多層硬角質層和名為節肢彈性蛋白（Resilin）的橡膠狀蛋白質構成，科學家正試圖合成這種擁有卓越彈性的蛋白質供商業使用。
這種設計是如此超凡，使沬蟬能維持胸膜弓於「蓄勢待發」狀態，以便隨時跳躍，且能一再彎弓，不致損害弓本身或沬蟬軀體。
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