http://www.tfot.info/news/1006/mini-mag-orion-will-reach-for-the-stars.html
Thursday, September 20, 2007 - Sarah Gingichashvili
Andrews Space & Technology（AS&T，http://www.andrews-space.com/index.php）引介一種創新的推進系統，那可大幅縮短從地球到火星的時間（從二年變成六個月！）而且能讓我們的太空船在太空旅行一年之後抵達木星。這套系統，很有可能戲劇性地影響星際太空旅行，稱為 Miniature Magnetic Orion（簡稱 Mini-Mag Orion，MMO，小型磁性獵戶座），而且它是 1958 年「獵戶座（Orion）計畫」星際推進概念的最佳化版本。
原本的獵戶座計畫是由來自於 General Atomics（http://www.ga.com/index.php）的 Ted Taylor 所領導，他與著名的物理學家 Freeman Dyson（戴森，頂尖理論物理學家，著有《宇宙波瀾》等書，相關事蹟詳見《太空船與獨木舟 -- 戴森父子傳奇》ISBN：9571333816）
一起提出：在一艘太空船後方進行噴射式核子爆炸（ejecting nuclear explosives）以便將太空船往前推的構想。而 Mini-Mag 系統（http://www.andrews-space.com/content-main.php?subsection=MTA2）則使用一種磁場以便觸發一種壓縮物質的爆炸，該壓縮物以重數公克之小型丸狀（pellets）構成。
這種爆炸，顯然比核爆來的微弱，能創造出電漿，經由磁性噴嘴的引導以產生火箭推力。此技術能以高效率產生推力，有希望能大幅縮減星際旅行的時間。根據 AS&T 所完成的計算，這類型的推進系統能產生與太空梭主引擎相等的推力，而效率卻提高 50 倍。
因為有這種磁力壓縮推進技術，太空船能變得比較小也比較輕。太空船本身將只攜帶相對較小量的可分裂（fissionable）物質當作燃料，而且其速度將可達約光速的 10%。Dana Andrews 博士，AS&T CTO 與 Mini-Mag Orion 的發明者，以及來自於 Sandia National Laboratories（http://www.sandia.gov/）的 Roger Lenard，在 Acta Astronautica（http://tinyurl.com/2zftq4）– Journal of the International Academy of Astronautics 上發表了一篇論文，描述他們對於 Mini-Mag Orion 概念的研究。
在他們的研究框架中，科學家進行一項實驗，測試在磁場中將模擬可分裂物質壓縮的過程。"這個實驗驗證 MMO 概念背後的過程，證實 MMO 有潛力縮短短期太空旅行的星際旅行時間，" AS&T 首席研究者 Ralph Ewig 說。"我們離建構真正的火箭還很遙遠，不過現在的研究將描繪出在近未來前往其他行星之人類任務的進程。Mini-Mag Orion 系統大有可為，而我們實驗成功完成，證明了物理機制並驗證了我們為短期的、太空的先進推進系統所採用的方法，" Andrews 博士說。
MMO 研究由 NASA Phase II Small Business Innovative Research（SBIR，http://www.ed.gov/programs/sbir/index.html）所贊助，而且與 Sandia National Laboratories、華盛頓大學航太學系共同合作完成。
2006 年，TFOT 介紹由 Santa Fe Positronics Research Company 所研發之各種不同的革命性太空推進科技。該公司亦與 NASA 合作開發一種反物質引擎，那將正子（反電子）當作一種燃料，將能讓太空船以前所未有的速度抵達火星。
※ 相關報導：
＊ Use of Mini-Mag Orion and superconducting coils for near-term interstellar transportation
http://dx.doi.org/10.1016/j.actaastro.2007.01.052
Roger X. Lenarda, , and Dana G. Andrewsb, Acta＊ 光子雷射推進器號稱一週內可抵達火星
Astronautica, Volume 61, Issues 1-6, June-August 2007, Pages 450-458
doi:10.1016/j.actaastro.2007.01.052
＊ NASA 重新思考火星任務中生老病死的問題
＊ 火星520天模擬實驗 公開徵求志願者
＊ 大批火星照片公開
＊ 美鳳凰號升空 火星北極圈找生物
＊ NASA：2018 開始拿回火星土壤樣本
＊ 福衛3號掛一半 各國探月計劃揭秘
＊ 岩石發現氫 月亮更「水」了
＊ 地球不再孤獨？ 2006年共發現28顆行星
＊ Deep Impact 拍攝地球藉此尋找外星世界
＊ MIT 設計光滑的緊身太空裝
＊ 線圈設計將電漿囿於仿星核融合反應器
＊ MIT 測試獨特的核融合發電方式
＊ 日物理學家宣稱第一個真正的 Cold Fusion 示範
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日無人載具 NASA洽購取代太空梭
【陳文和／綜合廿日外電報導】 2008-07-21 中國時報
日本《讀賣新聞》19日指出，鑒於美國現役太空梭將於2010年除役，美國「國家航空暨太空總署」（NASA）已與日本「宇宙航空研究開發機構」（JAXA）展開非正式談判，期能購置日方研發的無人駕駛宇航運輸載具「H-2 Transfer Vehicle」（HTV）。
《讀賣新聞》解析，這項消息顯示，HTV將取代行將退出宇航任務的太空梭，全球最大的宇航任務機構NASA給予日本航太研發技術高度的肯定。
日本尚未曾對外輸出過像HTV這樣自力研發，且造價高昂的宇航載具，一旦美日雙方敲定購買合約，將是日本航太工業50年發展史上最大的一筆交易。
2010年取代退役太空梭
「H－2運輸載具」係由日本JAXA、三菱重工業以及三菱電機共同研發，圓筒型的機體長10公尺，直徑4.4公尺，最大載重量為6公噸，造價約140億日圓（約台幣39億7000萬元)。而H－2運輸載具必須藉助日本研發中的「H2B」大型火箭搭載推送升空。
美國航太總署基於運營費用偏高且安全問題層出不窮，計畫於2010年讓現役的太空梭全數除役，而輔導美國公司研發的新運輸太空船屆時恐還難派上用場，此後美國運送飲水、食物、研究物資和設備供給「國際太空站」科研人員的任務，恐將難以為繼，因此開始積極籌謀太空梭的替代方案。
至於向另一個航太先進國家亦即俄羅斯採購宇航運輸載具的計畫，則又在美國國會遭逢不少阻力。
美國會不同意向俄採購
日本、歐洲聯盟、俄羅斯以及美國，必須共同分攤對國際太空站的後勤輸運責任。
目前用來執行任務的美國太空梭，以及俄羅斯的「聯合號」太空船都是須由太空人操控的宇航運輸載具。
而俄羅斯的「進步號」以及歐洲的「自動化運輸載具」（Automated Transfer Vehicle）則是無人太空船。
H－2運輸載具即將於明年秋季正式問世，研發機構計畫每年推出一架新機。
※ 相關報導：
＊ JAXA - HTV (H-II Transfer Vehicle)
http://www.jaxa.jp/projects/rockets/htv/index_e.html
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