Only Perception: 岩石發現氫月亮更「水」了

2008-07-11

岩石發現氫月亮更「水」了

自由時報 2008-07-11

〔編譯鄭寺音／綜合報導〕美國科學家重新分析數十年前太空船帶回的月球岩石碎片後，發現月球形成初期可能含有水分，挑戰長期以來科學家普遍認為月球乾旱不毛的理論。

英國「自然」期刊十日刊登的研究指出，美國羅德島布朗大學的地質學家團隊，以敏感度比前一代儀器強十倍的二次離子質譜儀，分析一九七○年代「阿波羅號」太空人從月球帶回的小岩石。

這些卵石狀玻璃珠是「阿波羅十五號」與「阿波羅十七號」太空人從月球赤道區帶回，先前科學家在玻璃珠內偵測出硫與碳，顯示它們是三十三億到三十六億年前月球火山猛烈噴發產物，由含鎂量豐富的綠火山玻璃與含鐵量高的橘色玻璃組成。

而這份最新的研究中，科學家更細部地進行分子檢視，只要找到氫，就能證明水曾經存在。科學家分析小石頭的內部後，發現少量的氫、氯與氟，這些元素就像碳與硫一樣，是火山爆發時會在岩石內發現的元素，發現氫等元素，顯示水來自月球內部，而非來自外部，例如由彗星帶來。

根據小石頭的含氫量，科學家估算月球岩漿約含兩百六十到七百四十五ＰＰＭ的水，類似地球上部地函的含水量。

這份研究結果挑戰了目前科學家對月球起源所做的假設。許多科學家認為，四十五億年前，一個火星大小的星體撞擊地球，撞擊產生的熔岩碎片在太空結合冷卻，進而形成月球，而撞擊時產生的高熱，讓月球所有的水蒸發，這顆原始月球的小重力場也沒有足夠的力量吸回水蒸氣，因此月球並不含水。

但這份新理論認為，月球雖因為缺乏大氣層，在熔岩噴發到太空並冷卻時，可能有高達九成五的水氣逸散到大氣中，但其餘的水分可能朝月球兩極流去，以冰的形式，永久存在其陰暗的隕石坑之下。

發現月球有水，可能讓科學家進一步探究月球的起源，也能在月球設置人員駐守哨站、大幅降低往返月球與地球的支出。

※ 相關報導：

＊ Volatile content of lunar volcanic glasses and the presence of water in the Moon's interior
http://www.nature.com/nature/journal/v454/n7201/abs/nature07047.html

Alberto E. Saal, Erik H. Hauri, Mauro L. Cascio,
James A. Van Orman, Malcolm C. Rutherford & Reid F. Cooper
Nature 454, 192-195 (10 July 2008)
doi: 10.1038/nature07047