◆ 行動上網新時代 Google、Yahoo 大小搜尋引擎 誰適者生存？
鉅亨網林佳萱‧綜合外電 2008/06/15
19世紀英國著名生物學家達爾文曾提出「物競天擇」說，表示生物在自然界藉由這種方式進行物種演化，但達爾文肯定想不到， 200年後網際網路搜尋引擎也可能循這一套模式「適者生存」。恐龍已經滅絕，即將被網路世界淘汰的恐龍會是誰呢？
觀察家 Leslie Cauley在 《USA TODAY》上撰文指出，隨著時間，現在的搜尋引擎巨獸 Google Inc. (GOOG-US)或 Yahoo Inc.(YHOO-US)有可能進化到功能更強悍、更為人所依賴；但也可能像快速滅絕的古生物渡渡鳥（Do do bird）一樣，被新一代競爭對手超越，默默消失在網路洪流中。
早在網際網路發展的洪荒期，Google、 Yahoo以及較小型競爭者就已經誕生，並且協助上億人在網路中尋找方向。現在，它們現在開始必須學習適應無線網路新時代─今天有10億人擁有個人電腦，30億人有行動電話，2010年這個數字會成長到40億。
其中主要成長動力是能上網的手機越來越流行，例如蘋果推出的iPhone。但對傳統的搜尋引擎來說，最大挑戰在於巴掌大的手機（或其他3C產品）螢幕實在不利於廣告刊登，廣告收入卻是搜尋引擎的命根子。由於社交網絡、在地服務和無線搜尋隨時隨地及時的回應無線網路使用者，搜尋引擎的億萬廣告商機正面臨危機。
調查廣告效益的IAG Research企業資深副總裁Roger Entner 表示，雖然現在搜尋引擎很紅，但若Google等企業不思進取，仍只想沿用傳統的商業獲利模式，它們會變成反應遲鈍的恐龍，等著被淘汰。而假設它們能夠適應環境改變，就能繼續擴展勢力版圖。
Microsoft(MSFT-US)已經推行旗下Windows Mobile運作系統長達數年，目前全球有50家大廠出產能搭載Windows Mobile的手機，超過 160家行動電信系統業者支援。
但 Microsoft線上服務主管 Phil Holden認為，即便如此還是不夠。他表示，「根據資料顯示，PC的使用者忠誠度不必然轉移到行動電話那一塊，無線通訊的世界充滿變數。」
大家無不同意，「行動上網」是行銷廣告的寶山，問題在能不能得其門而入。
JupiterResearch 估計，2007年整年，羽翼未豐的行動搜尋產業一共創造 7億美元產值。市場預期，2012年之際產值應該會超過22億美元，並持續增加下去。雖然現在傳統網路搜尋的廣告商機高達每年 200億美元，但分析師 Julie Ask認為，行動搜尋最終會凌駕在傳統網路之上。
當然不論情勢如何演變，消費者都是贏家。科技專業顧問公司 Monitor Group的分析師Ford Cavallari表示，傳統諸如「搜尋關鍵字排行榜」、「網站點擊率」（呈現數字可能根本跟產品或服務品質無關）都要走入歷史。
取而代之的或許是社交網站(如Facebook和MySpace)推出「每月最夯主題」，以及透過立即通訊互動蒐集來的專業資訊。然後，在可見的未來，一家實際擁有高品質、值得推薦的好餐廳會深受網友擁護，從網路上吸引更多顧客上門。
協助Facebook和旅遊網站 Expedia進行改進計畫的 Gomez科技主管Imad Mouline表示，「在未來12到18個月間，使用無線上網的消費者會開始顯著增加。」 JupiterResearch也指出，現在擁有行動電話的人當中， 16%已經習慣使用手持裝置行動上網。
IAG Research副總裁Roger Entner就是其中之一。他認為，行動上網對主攻傳統桌上型電腦的搜尋引擎來說是一大勁敵。就算Google現在獨占鰲頭，市值超過2000億美元，哪一天被擊倒也並非不可能。
「如同Google當初對 Yahoo造成衝擊，現在新人加入戰局，Google和其他傳統搜尋引擎要小心了！」
Roger Entner表示，如果不謹慎以對，誰都有可能步上美國線上（American Online；AOL）的後塵。 AOL在1990年代是知名的網路服務供應商，當時擁有超過3000萬付費客戶，但是現在即便提供免費服務，使用者也萎縮到 870萬人。
「Google嘗試把20吋個人電腦的成功經驗直接複製到 2吋手機螢幕上，成功還會再度降臨嗎？」要邁向無線上網時代，絕非想像中簡單。
網路搜尋在個人電腦上使用方便，而且適合搭載廣告；但若移到手機那又是另一回事了，使用者得面對比個人電腦小很多的手機螢幕，搜尋引擎賴以為生的廣告運作模式也未必適用。
在個人電腦的環境中，廣告源源不絕，螢幕被長駐的付費廣告攻占，假如把這些廣告塞進手機螢幕裡，很快就沒有任何空間放置其他的資訊。
在網路上搜尋一條簡單的資訊都會引來幾十上百頁的搜尋結果，如果不滿意，還能進一步提出詢問，花些時間、反覆幾次後，通常都能獲得尋找的目標資訊。
但 IBB顧問公司資深主管 Sameer Mithal表示，這整個過程在行動上網的情況底下根本行不通。他說，「行動上網的客戶又忙又趕時間，哪來閒功夫和耐心在小鍵盤上打字、反覆操作，更不會有時間一頁一頁慢慢瀏覽。」
那搭載廣告呢？小心！很可能觸怒使用者。 Gomez科技主管Imad Mouline表示，放廣告不謹慎，隨時都會被使用者徹底拋棄。
結果傳統的搜尋引擎陷入窘境。因為基本的搜尋運算法則本來就是為慢慢爬梳「充斥大量資訊的網路世界」而設計，不論接到的搜尋指示是什麼。可是行動通訊的環境底下，這如同拿大獵槍瞄準小蒼蠅─太慎重其事。
Sameer Mithal 聳聳肩，「這也沒有辦法，搜尋引擎的本質就是如此。就算使用者只是想問一件小事（例如某場運動比賽的比分），還是得從廣闊的茫茫網海開始搜尋起。」
早期搶攻行動上網客戶大餅的搜尋引擎紛紛尋找解決策略，巧妙各有不同。
Yahoo 的方法是向社交網站取經。 Yahoo今年夏天即將推出手機社交工具OneConnect的服務，這個軟體能夠整合行動電話使用者的通訊錄，更新不同社交網路平台、社群和即時通訊的狀態，還有訊息傳輸和檢視的功能。
Yahoo 負責非PC業務的首席研究員Marc Davis表示，「使用者花在手機的時間有限，所以勢必要提供非常有價值的重要資訊。」
這也是Yahoo語音一體化搜索（OneSearch with Voice）的開發理念。這種服務將語音識別技術與傳統的搜索相結合，使用者只需向手機說出想查詢的內容，就可以獲得文字的搜索結果。研究員Marc Davis表示，語音識別技術相當出色，識別英語的腔調、連音等都沒有問題。
Yahoo 表示，雖然運用同樣的搜尋運算技術，但手機搜索結果會與使用者查詢的問題高度相關，而不會優先提供廣告支持產品與服務。Marc Davis說，「要提供問題的答案，而非給使用者一大堆連結慢慢找。」
然而，Google移動與產品研發部門主管Matt Waddell表示，他覺得Google邁向無線網路時代不見得必須做改變和調整。他說，「Google過去付出的努力可以轉移到手機裡。手機螢幕小也並非大問題。」
Google針對行動搜尋進行微調，例如Google為手機使用者提供「片段搜索」，而非驚人的各種網頁連結。頁面上顯示前幾個搜索結果，另外也限制了廣告數量，每個搜索頁面僅有 1-2個廣告。
Matt Waddell表示，無線網路的廣告機會很驚人。假如你在舊金山忽然想吃義大利麵，而手機具有 GPS全球定位系統功能，Google可以為你提供你附近步行 5分鐘路程全部義大利餐廳的清單。「廣告商可能會為這樣的廣告付更多的錢，因為顧客針對性更強。」
看起來Google的策略是緊抓廣告市場，但此舉是否令使用者對廣告失去耐性呢？Matt Waddell覺得不至於，「我們從來沒有把廣告擺在第一位。」
為了不落人後，Google還採取其它方式掌握機會。例如Google推出了 Android手機作業系統，使用者使用Google行動服務可以更順利。預計安裝Android操作系統的手機將於今年底上市。
大動物爭相尋找演化模式，小企業也緊緊跟隨。例如西雅圖的 Medio就希望自家公司成為行動通訊裡的Google。
Medio 的CEO Brian Lent表示，他們的專利運算技術與Google不同，他們的搜尋方式更簡便、更適合移動搜索，使用者獲得的答案也更精確。「 Medio一切都是為行動上網量身打造。」
此外， Medio還與 Verizon和T-Mobile兩大通訊營運商緊密合作。
Google過去的老戰友Lent對這個世界最巨大的搜尋引擎有一番個人見解。Lent是資料採礦 (Data Mining)專家，當Google草創期還只是一個史丹佛大學的實驗室計畫，Lent曾是創始專業團隊的其中一員。後來，在Google成立公司的前一個月，他赴Amazon就職。
Lent與Google創始人 Sergey Brin一直保持朋友關係。Lent表示，他很敬佩Google的開創性精神，這個網路巨人一枝獨秀，單手撐起整個線上搜尋領域，而且進一步將之提升到新的境界。Google讓數十億人了解到網路有多神奇。
但Lent表示，現在進入一個新的世界，無線的世界。「人人都希望能擊敗Google，但我更欣賞用柔道的方式，以柔克剛、藉力使力，用他們已經取得的成就超越他們。」
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