http://www.physorg.com/news132930475.html
June 17, 2008
一種 DNA 的新奇纏繞或使病毒基因緊緊纏在套膜（capsule）內，等著被注射到宿主中，而一項對其結構的高解析度分析業已揭曉。
利用電子顯微鏡以及 3D 電腦重建，UCSD 生物學家與化學家產生迄今最詳細之影像：一種不對稱病毒的蛋白套膜（envelope）與封裝其中的病毒 DNA，他們在本週的 Structure 期刊上報告。這些影像，其解析度不到一奈米，將幫忙解開病毒如何鎖於宿主上，並注射其 DNA 藉以感染細胞。
將超過 12,000 種來自不同角度之冰凍病毒顆粒的顯微觀察組合起來，UCSD 化學家 Jinghua Tang、Norman Olson 與 Timothy Baker，一位化學與生物科學教授，以不到 8 埃（一埃等於 1/10 奈米）之解析度測定一種稱為 phi29 的噬菌體結構。他們的計畫是一項長期研究的一部份，與分子病毒學家 Dwight Anderson 及其在 Minnesota 大學的同僚共同進行。
雖具高度對稱之球形病毒結構已用類似方法解析，但頭尾型的 phi29 卻需要更多影像以完成相同任務。UCSD 科學家表示，他們 phi29 的影像與先前努力中，將類似形狀的病毒視覺化所創造的相較，更精細二倍。
在有、無病毒 DNA 貨物之間的病毒影像比較揭露，DNA 在病毒頭尾之間的頸部，緊密纏繞成甜甜圈形，或稱超環面（toroid）。"此高度歪曲之 DNA 結構，先前非但未曾在病毒中見過，也未曾預料過，" Timothy Baker 曰，他率領此研究團隊。"對 DNA 而言，那是種不大可能地緊湊翻轉，在甚短距離中，DNA 一般被視為無彈性。"
在病毒組合期間，頸部一分子馬達將 DNA 股纏繞成頭中一緊湊的線圈（coil）。"其處於巨大壓力之下 -- 較之瓶中香檳大上 20 倍，" Tang 說，此論文領導作者。
此超環面如結節般形狀，加之蛋白質封套（envelope）中之連鎖碰撞，或助 DNA 擠入外殼（capsid）中，直到病毒銜接至宿主細胞。
"它於此管中處之泰然，等著穿越細胞壁，" Baker 曰，"這些構成要素一同工作以創造一傳染機器。"
※ 相關報導：
＊ DNA Poised for Release in Bacteriophage φ29
http://www.structure.org/content/article/abstract?uid=PIIS0969212608001482
Jinghua Tang, Norman Olson, Paul J. Jardine, Shelley Grimes,＊ 研究：強力分子馬達加速病毒組裝
Dwight L. Anderson, and Timothy S. Baker
Structure, Vol 16, 935-943, 11 June 2008
＊ 基因治療：自我組裝的人造病毒
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