Only Perception: 人造超級流感病毒誕生科研界譁然

2011-11-29

人造超級流感病毒誕生科研界譁然

◆ 超級流感病毒誕生科研界譁然
http://news.chinatimes.com/tech/171701/112011112800201.html

【陳文和、閻紀宇／綜合報導】2011-11-28 中國時報

科學家在實驗室中培養可能造成全球大流行的基因改造病毒，是應該受保障的學術自由嗎？其論文可以公開發表嗎？荷蘭、美國與日本學者的兩項研究，已在全球科研界引發軒然大波。荷蘭病毒學家傅希耶坦承，他所培養的Ｈ５Ｎ１基因突變禽流感病毒，「很可能是人類所能培養最危險的一種病毒」。

學者指出，這種病毒萬一從實驗室外流，恐怕會釀成全球大流行的災難性疫情，奪走數百萬人的生命。相形之下，二○○九年肆虐全球的Ｈ１Ｎ１新型流感病毒，「只」造成一萬四千多人死亡。

傅希耶（Ron Fouchier）並不是什麼瘋狂科學家，他隸屬於荷蘭「伊拉斯謨斯醫學中心」，和日本學者河岡義裕領軍的威斯康辛大學與東京大學聯合研究團隊，都期望解答公衛界長期的疑問：Ｈ５Ｎ１病毒有沒有可能在突變後出現，足以引發全球大流行疫情的病毒株？

Ｈ５Ｎ１經常造成禽鳥大量死亡，但人類感染的病例到一九九七年才在亞洲出現，迄今總數也還不到六百例，且絕大多數為禽傳人。不過Ｈ５Ｎ１毒性極強，對人類的致死率超過五成，因此病例雖然不多見，但公衛界仍不敢輕敵。

傅希耶以貂進行實驗，結果發現Ｈ５Ｎ１歷經十代基改培養，即具備藉由空氣傳播的能力，換言之，就有能耐引爆大規模流行。新病毒有兩個基因出現五次突變，過去這些突變都曾經在自然環境中發生，但從來沒有同時出現在同一病毒株。

傅希耶和河岡義裕的研究，都有可能被運用來遂行生物戰、恐怖攻擊等惡毒目的。有些科學家認為，病毒可能散播到實驗室外，而惡棍國家或恐怖組織也可能依據公開出版的研究報告，研製生物武器，因此這類研究根本就不應當進行，也不應公開發表研究報告。

這兩項研究報告都正接受「美國國家生物安全科學顧問委員會」審查，該委員會雖無權禁止學者從事相關研究，但可以勸阻學術期刊不要刊載論文。委員會主委暨炭疽病毒學家凱姆表示將會盡快公開說明處理方式。

◆ 人造基改病毒引論戰
http://www.libertytimes.com.tw/2011/new/nov/28/today-int1.htm

自由 2011.11.28

〔編譯張沛元／綜合報導〕兩組科學家即將公布引發爭議、解釋如何人工製造出具有消滅人類文明潛力的流感病毒的研究成果，引發有關既具有造福公共衛生潛力、但也可能助長生物恐怖主義的研究自由，與規範研究孰輕孰重的論戰。

據了解，這種致命病毒是H5N1禽流感病毒的基因改造版，但感染力更強，也能更輕易地在短時間於數百萬人間散播開來。此一研究引發極大爭議風暴，科學家也分為正反兩派；其中反對派認為根本不該進行這種研究，因為這種基因改造自H5N1病毒的人造病毒，一旦落入惡人之手，後果勢必不堪設想。

改造H5N1禽流感基因

荷蘭伊拉謨斯醫學中心的病毒專家富希耶所率領的研究團隊，是兩組進行爭議性研究的科學家之一，他們發現只要5個基因改造，禽流感病毒就能更輕易散播開來，並在雪貂身上進行實驗。該研究目的在於更全面了解H5N1，富希耶坦承，該人造病毒株是「人類所能製造出來的最危險的病毒之一」，但仍堅持要發表、描述如何製造這種病毒的研究報告。富希耶早對其研究可能引發的媒體風暴有所準備，還聘請顧問協助溝通策略。

另一篇同樣以H5N1為主題的研究報告，則是由美國威斯康辛大學與日本東京大學聯手合作，據信其研究結果與富希耶的研究相當。這兩份研究報告目前都正在接受美國國家生物安全科學顧問委員會（NSABB）審查。NSABB並無權力阻止科學家發表研究，只能要求醫學期刊不要刊登。NSABB主席克姆說，他認為這種人造病毒是最可怕的能致病的有機體，甚至睥睨炭疽菌。

威力睥睨炭疽菌

科學研究傳統上對外開放，好讓其他研究同僚能檢視，進而仿效或從中學習。但不少研究人員表示，他們深信禽流感的研究應該受到抑制。不過，美國明尼蘇達大學的生化防禦與流感專家奧斯特霍姆說，該研究具有重大科學意義。奧斯特霍姆因身為NSABB委員而無法評論這些研究報告，但表示這些研究報告可以在保留特定資訊的情況下發表，如此既能與研究同僚分享成果，又可避免造福惡人。

※ 相關的研究不只這二篇，不過人類打算「自製」末日嗎？相關報導：

＊ 'Anthrax isn't scary at all compared to this': Man-made flu virus with potential to wipe out many millions if it ever escaped is created in research lab
http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2066624/Anthrax-isnt-scary-compared-Man-flu-virus-potential-wipe-millions-created-warns-frightened-scientist.html?ito=feeds-newsxml

＊ H5N1 transmission experiment stirs concern
http://www.cidrap.umn.edu/cidrap/content/influenza/panflu/news/nov1711board.html

＊ What Will the Next Influenza Pandemic Look Like?
http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=next-influenza-pandemic

Predicting pandemics might still be impossible, but with millions of lives at stake, researchers are using the latest science and lessons from history to best prepare for the next big one