2009-03-29

意識來自何處?

Where does consciousness come from?
http://www.physorg.com/news156522772.html

March 17th, 2009

意識(Consciousness)產生,如同某種突現的人類心智(mind)特性。然而,對於「允許有意識的(conscious,故意的)存取資訊」之神經事件的精確時機、位置與動態(dynamics),這個基本問題卻沒有明確無誤的確定。某些神經科學家甚至爭論過,意識也許產生自腦中的單一「場所(seat)」,然而主流意見將其歸因於一種更全面的網路特性。意識的神經關聯性相當於緊接在感知(perception)之後的較晚或較早腦部事件嗎?它們必然涉及橫跨不同腦部區域的同調活動(coherent activity)嗎?或著它們能夠被限定在反射活動(reverberating activity)的局部模式?

一篇新論文(發表在本週的 PLoS Biology)指出,有四種特定的、個別的過程結合成為「有意識的活動(conscious activity)」的某種「特徵(signature)」。藉由研究人們的神經活動 -- 他們被呈現二種不同類型的刺激,一種能有意識地被察覺,另一種則否 -- INSERM 的 Dr. Gaillard 等人證明,這四種過程僅發生在較早的意識感知任務中。

這項新研究以空前的解析度,利用了神經活動的腦內電流生理學記錄,來對付意識的神經關連性。這些具有挑戰性的實驗之所以可能,是因為那些經歷過需要植入記錄電極之醫療程序的伊比力斯症(epilepsy,癲癇)患者,同意參與此研究。

作者們對他們呈現在視覺上被遮被與未被遮蔽之印刷單字,接著量測其腦部活動變化以及看見這些單字的察覺(awareness)程度。這種方法提供了一種獨特的機會,在最理想的空間與時間解析度下,量測「有意識的存取」的神經相關性。當比較由被遮蔽與未被遮蔽單字所引起的神經活動時,他們能分離出四種收斂中(converging)且互補的電流生理學標記,在單字感知 300 ms 後描繪「有意識的存取」的特性。

這些測量也許全都對於長途反射的同樣分布狀態提供了明確的一瞥。事實上,這些測量的收斂似乎是在一個遲來的時窗(在 300ms 後)中,而非僅出現在它們之中的任一個中,那最能描繪「有意識的試驗」的特性。

"現在這個研究指出,並非期望(會出現)某種想像的獨特標記 -- 意識的神經關連性 -- 對於「有意識的處理」而言,一種更加成熟的觀點應當考慮到,那與「同調腦部活動」之某種腦部尺度的(brain-scale)分布模式相關," 神經科學家 Lionel Naccache 表示,本論文作者之一。

某一長途同調狀態的延遲開火在此證明,「在有意識的存取期間」與 Global Workspace Theory(全面工作空間理論)一致。該理論由 Stanislas Dehaene, Jean-Pierre Changeux, 與 Lionel Naccache 所提出。

※ 整篇都是神經科學家的喃喃自語 :) 相關報導:

* Converging Intracranial Markers of Conscious Access
http://dx.doi.org/10.1371/journal.pbio.1000061
Raphael Gaillard, Stanislas Dehaene, Claude Adam,
Stephane Clemenceau, Dominique Hasboun, Michel Baulac,
Laurent Cohen, Lionel Naccache
PLoS Biology Vol. 7, No. 3, e61
doi: 10.1371/journal.pbio.1000061
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