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【聯合報╱編譯莊蕙嘉／報導】2009.10.06
諾貝爾醫學獎五日揭曉，三名美國科學家伊莉莎白‧布雷克本、卡蘿‧格萊德與休斯塔克，因發現染色體在細胞分裂時的複製過程與老化的關聯而膺選，這項研究可望為癌症治療和抗老化帶來曙光。
三人的研究成果說明了染色體的自我保護機制，可在細胞分裂時成功複製，且不致使基因鈍化。
瑞典卡洛林學院諾貝爾大會表示，三人的研究「解決了生物學的一個重要問題，了解染色體如何於細胞分裂時完整複製，並防止退化。這項發現為我們認識細胞增加新面向，為對抗疾病機制提供曙光，並刺激潛在新療法的發展」。
布雷克本（Elizabeth H. Blackburn）和格萊德（Carol W. Greider）發現，位於染色體頂部的端粒，乃由端粒酶形成，這種酵素正是防止細胞退化的關鍵。布雷克本和休斯塔克（Jack W. Szostak）的研究則指出，端粒酶不足將導致老化。
卡洛林學院教授韓森負責去電通知得獎者，他表示三名科學家都親自接了電話，雖然聽起來有點睏但很高興。休斯塔克還說，要辦個盛大的派對慶祝。
聽聞得獎時，格萊德正忙著送小孩上學，因此延遲發表得獎聲明。她謙虛地說，研究之始純粹出於好奇，並未想到有助於癌症治療。
這也是諾貝爾獎歷來首次有兩名女性同時獲頒醫學獎，出生於澳洲的布雷克本擁有澳洲及美國雙重國籍，她是澳洲第一位榮獲諾貝爾獎殊榮的女性。
格萊德任教於約翰霍普金斯大學醫學院，六十歲的布雷克本是舊金山加州大學的生物學家，曾任格萊德指導教授。五十六歲的休斯塔克目前在波士頓的麻州綜合醫院教授基因學，三人可平分一千萬克朗（約台幣四千五百六十萬元）獎金。
◆ 諾貝爾醫學獎出爐／控制端粒酶 抗癌新希望
自由時報 2009.10.07
〔記者王昶閔／台北報導〕端粒酶是近代醫學重大發現，正常細胞中的端粒酶幾乎處於關閉狀態，毫無作用，卻有高達八成五的癌細胞端粒酶相當活躍，端粒酶因此被視為癌細胞如脫韁野馬般失控增殖的關鍵，也是癌症標靶治療的新希望。國內學界分析，未來若能研發出抑制端粒酶的新療法，或許能對大多數癌症患者發揮療效。
試圖一圓人類長生不老夢
近年也有學者透過控制端粒酶基因，試圖製造所謂的「不死細胞」，希望一圓人類長生不老的夢想。
中研院院士沈哲鯤表示，端粒酶有如一刀兩面，會使癌細胞加速分裂，導致腫瘤生長失控而不斷擴大；另一方面，若啟動對正常細胞內的端粒酶，則可以使細胞再生、回春。
沈哲鯤表示，端粒是位於細胞染色體末端的ＤＮＡ，細胞每經一次分裂，端粒就會變短。隨著人體老化，端粒會不斷變短，終至細胞無法分裂而靜止、死亡，使人體各種老化現象隨之出現，而端粒酶的作用，在於可使端粒變長，進而延緩老化過程。
中央研究院基因體研究中心研究員張大釗表示，端粒酶研究與癌症密切相關。
目前已知各類癌細胞中有高達八成五的端粒酶極為活躍，目前認為抑制端粒酶便可抑制癌細胞分裂，進而使癌症獲得控制，成為新一代癌症標靶治療的研究方向。
不過，沈哲鯤也強調，發展抑制端粒酶療法以治療癌症，最大的挑戰在於一方面精準地瞄準與抑制癌細胞端粒酶，另一方面又不會傷害到正常細胞。
沈哲鯤表示，三位諾貝爾醫學獎得主中有兩位具師徒關係，布萊克本是格蕾德的老師。第三位得主索斯塔克則曾是我國已故中研院院士吳瑞的學生。去年過世的吳瑞是國際知名的基因工程、生物技術領域重要開創學者，他早年在美國康乃爾大學任教時，曾指導索斯塔克進行博士後研究。
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美研究：兩種端粒酵素調控基因是長壽關鍵
中央社 2009.11.24
紐約葉希瓦大學（Yeshiva University）最新的研究發現，特定的「端粒酵素」調控基因，更能保護染色體「端粒」，可降低老化疾病與罹癌的風險，可謂是健康長壽的關鍵之一。
染色體端粒（telomere）的作用在保護染色體的完整性，但每次細胞分裂都會使端粒的長度縮短，在端粒縮短至一定長度後，細胞就會停止分裂或死亡。
如果端粒異常，可能引發快速老化；如果在端粒耗盡後，細胞仍持續分裂，則可能因染色體複製異常導致疾病或癌症發生。
但端粒酵素（telomerase）可修補或維持端粒長度，減緩細胞老化或避免異常分裂。
今年諾貝爾醫學獎的三位得主，得獎原因即為發現端粒與端粒酵素，為今後的老化與癌症研究奠定基礎。
贊助此項研究部分經費的美國國家衛生研究院（National Institutes of Health） 指出，許多研究都發現，端粒的縮短與老化疾病或過早死亡有關，但影響端粒修補的基因機制卻仍不明確。
葉希瓦大學「艾柏特．愛因斯坦學院」 （AlbertEinstein College）韓裔副教授徐有信（Yousin Suh）等人，以東歐阿胥肯納吉（Ashkenazi）猶太人的百歲人瑞為研究對象，發現長壽者具有較長的端粒，同時端粒較長者的血脂、認知、血壓、代謝等身體狀況也比一般人更佳。
同時，研究針對hTERT與hTERC兩種端粒酵素調控基因進行分析，發現人瑞多半帶有特定類別的hTERT基因，這類基因不會改變蛋白質的結構。同時，只有人瑞帶有兩型罕見的hTERC基因。
研究的另一項發現是，hTERT的某段DNA序列，與特別長壽及更長的端粒有關。
研究人員認為，特定型別的hTERT與hTERC基因具有更佳的端粒酵素調控機制，能讓端粒的修補維護狀況更佳。
徐有信指出，下階段的研究方向是瞭解hTERT與hTERC特定基因型的運作方式。
這份研究報告已刊登在11月13日的「國家科學研究院學報」（PNAS）上。
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