【聯合晚報╱記者李樹人/台北報導】 2008.10.30
產婦生產後，胎盤幾乎都成了醫療廢棄物，不過，國家衛生研究院發現，胎盤裡面含有豐富的胎盤幹細胞，具有分化能力，可以分化各種重要器官的細胞，未來運用在臨床治療，可有效治療腦中風、肝硬化、心臟病等重大疾病。
中研院、國衛院、台灣大學等國內重量級研究機構，今天舉辦「97年度生物科技研發成果聯合發表會」，發表23項創新研究成果，一旦進入臨床階段，商機無限。
這些研究成果中，以「具多分化能力的胎盤幹細胞及其製備方法」最引人注目。外界認為，胎盤幹細胞取得容易，且分化能力強，確實潛力無窮。
這項研究計畫主持人、國衛院細胞與系統醫學研究所顏伶汝醫師表示，目前幹細胞來源以骨髓、臍帶血、胚胎等主，都有侷限性，骨髓幹細胞、臍帶血幹細胞的數量有限，且目前只適用血液疾病上，而胚胎幹細胞又有倫理上的爭議。
傳統中醫相當重視胎盤的療效，處理過後，就成為中藥「紫河車」。國衛院研究小組收集了孕婦分娩後的胎盤，經過萃取純化，篩檢出豐富的胎盤幹細胞，實驗發現，胎盤幹細胞成長能力強，分化速度很快。
顏伶汝指出，經過分化後，胚胎幹細胞可以分化成骨頭細胞、神經細胞、肝臟細胞、血管細胞，目前已著手進行動物實驗，建立動物模式，給予幹細胞治療，初步效果不錯。
顏伶汝強調，未來胚胎幹細胞的臨床發展將著重在肝硬化、腦中風等治療上，因為台灣罹患肝病、腦中風的病患相當多，一旦進入臨床階段，將可造福許多患者。
以肝硬化為例，將胎盤幹細胞所分化的肝臟細胞，直接移植至患者的受損肝臟，肝臟細胞就會自然成長，肝硬化狀況可逐漸改善。
顏伶汝指出，未來胎盤幹細胞可以應用在癌症、神經性疾病、組織再造、臟器移植等相關領域，應用價值驚人，估計將有數十億以上的市場潛力。
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