http://www.physorg.com/news143980107.html
October 23, 2008
(PhysOrg.com) -- UCSD 的生物學家發現，阿米巴原蟲（Amoebas，變形蟲）在一種蛋白質開關（那控制一種分子羅盤）的幫助下滑向它們的獵物。
他們的發現，詳述於本週的 Current Biology 期刊中，頗為重要，因為同樣的分子開關為人類與其他脊椎動物所共享，用以協助免疫細胞確定傳染病的位置。
這種阿米巴原蟲 Dictyostelium（譯註：一種黏菌）透過氣味尋找細菌並在其前沿組裝一具分子馬達朝其大餐移動。這種稱為 Ras 之蛋白的活躍形態啟動一連串訊號使那個馬達開始運作，但何者控制了 Ras 則仍然未知。
Richard Firtel，生物學教授，以及畢業生 Sheng Zhang 與博士後研究 Pascale Charest 透過擾亂它們的基因檢測七種可疑的蛋白。其中一種稱為 NF1 的，與一種人類蛋白相符，經證明對於這種化學導航十分關鍵。
NF1 使 Ras 關閉。沒有了這種開關的突變阿米巴原蟲在所有方向伸出了不正確的腳，稱為偽足（pseudopodia）而且會漫無目的的閒逛，同時 Ras 會在它們的表面的任意點上忽開忽關。"你必須確定 Ras 的方向以便驅使你的細胞往正確的方向，" Firtel 說。
相對之下，擁有可運作之 NF1 的正常阿米巴原蟲會往單一方向伸長，並朝細菌化學物質濃度最高之處前去，該團隊報告。
該系統的生化成份與那些可以在脊椎動物免疫細胞，稱為嗜中性白血球（neutrophils，那可追捕細菌性入侵者），中發現的相符，指出這種開關對於許多類型的細胞而言，也許是一種關鍵的導航性控制，Firtel 說。"該路徑與回應非常類似，分子亦然。"
※ 有趣的研究，說不定與癌細胞轉移有關。
＊ Spatiotemporal Regulation of Ras Activity Provides Directional Sensing
http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(08)01244-X
Sheng Zhang, Pascale G. Charest and Richard A. Firtel＊ 怪蟲鑽入啃人腦 全美六死
Current Biology, Volume 18, Issue 20, 1587-1593,
23 October 2008
doi:10.1016/j.cub.2008.08.069
＊ 黏菌的恐懼讓機器人移動
＊ 具有生物腦袋的「科學機器人」
＊ 蟲兒靠計算找食物或避掉不愉快
＊ 蠕蟲研究：長壽、癌症與飲食有關連
＊ 蔓越梅汁創造能量障礙使病菌遠離細胞
＊ 新藥物傳遞系統突破「黏液障礙」
＊ 應用樂高積木概念 成醫開發新奈米標靶技術
＊ 自然殺手細胞的新角色
＊ 嗜中性白血球可繞過胰島素抑制糖生產
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＊ 新研究證明：疼痛能導致關節炎
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