Only Perception: 更進一步了解微生物的祕密語言

2007-12-11

更進一步了解微生物的祕密語言

Toward a Rosetta Stone for Microbes' Secret Language
http://www.physorg.com/news116502688.html

December 10, 2007

英國研究者在 11 月號的 ACS Chemical Biology 月刊上發表一篇評論文章，表示科學家快要破譯一種特殊的化學語言，細菌用它與其他細菌「交談」。他們提到，這項成就將能導致對付抗藥性細菌（包括所謂的超級病菌 (superbugs)，那每年感染超過 9 萬名美國人）的新療法誕生。

David Spring、Martin Welch 與 James T. Hodgkinson 解釋，研究者早已知道細菌會彼此溝通。微生物釋出小分子，那能使族群中數百萬個個體的行為協調一致。

致病細菌利用這種語言來決定何時要感染一個人或其他宿主。將涉入這種精巧的訊號處理過程，稱為「數量感應（quorum sensing）」，當中的化合物的結構與功能解碼，將致使能夠阻斷這種訊號的新藥物產生，並避免感染。

該報告描述一種強力化合物，稱為 N-acylated homoserine lactone（AHL，譯註：一種費洛蒙(pheromone)）類似物（analogues）的發展，那能有效對付各類型的細菌，包括那些導致人類生病者。他們表示，這些化合物是迄今所鑑別出來的，「某些最有效力的數量感應合成分子」。

科學家提到，除了展現對抗抗藥性感染的允諾之外，這類化合物或能避免生物膜（biofilms）的生長，那能夠玷污醫療性移植並導致牙齒蛀食與牙齦疾病。

※ 相關報導：

＊ Learning the Language of Bacteria
http://pubs.acs.org/cgi-bin/abstract.cgi/acbcct/2007/2/i11/abs/cb700227k.html