http://www.physorg.com/news131883741.html
June 05, 2008
為了要讓生物生長與運作，個別細胞必須要能夠彼此交換資訊，或通訊。有可能學習它們的語言並與這些細胞「對話」嗎？
的確可以：英國諾丁漢大學的 Cameron Alexander 與 George Pasparakis 能夠使細菌性細胞與人造聚合物囊泡之間的交談更加容易。在 Angewandte Chemie 期刊中，他們報告這種通訊首度經由囊泡表面的糖基（sugar groups）發生。這些囊泡接著將資訊傳遞給細胞 -- 以染料分子的形式。
由許多糖化合物在細胞表面所構成的複雜結構，是用於處理諸如細胞識別的「語言」，例如，在不同的組織中或不同的內生細胞與外來入侵者間。科學家想要能利用這種糖密碼（glycocode）對目標細胞「說話」，並直接介入細胞程序中以治療疾病或引導受損組織的再生。
英國科學家們利用一種有趣的路線來學習更多有關細胞的「語言」：他們建構囊泡，微小的囊，其外殼是由特殊聚合物基石製成。他們的特殊技巧：聚合物鏈配備攜有葡萄糖單元的側鏈，當暴露於囊泡表面時，能夠纏緊（wind up）。
研究者使囊泡與細菌聚在一起，這些細菌表面有葡萄糖結合蛋白。細菌的行為隨著聚合物的組成與囊泡的大小而有所改變。在細菌當中有某些個體與大囊泡形成非常強的結合。這些相關的細菌接著呈現出一種要接收來自於囊泡分子「資訊」的姿態：事先置於囊泡中的染料分子明確地被轉移到這些細菌內部。
"我們的囊泡可以被視為活細胞的簡單複製品，" Alexander 說。"那能夠以糖密碼以及透過囊泡內部的訊號分子與真正的細胞通訊。" 可能的應用包括藥物運送者，它們將其貨物運送到特定目標細胞，或抗生素運送者，那將其有毒負載專門送到具傳染性的病媒。
※ 相關報導：
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http://www3.interscience.wiley.com/journal/119426358/abstract
George Pasparakis, Cameron Alexander, Dr.＊ 更進一步了解微生物的祕密語言
Angewandte Chemie International Edition
2008, 47, No. 26, 4847–4850,
doi: 10.1002/anie.200801098
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