美國哈佛大學的研究團隊最近成功以注射細胞來生成血管,首度證實這種作法的可行性。研究人員從人體取出兩種「源祖細胞」(progenitor cell),在實驗室中混合培養,然後注射到小鼠體內,一星期之後,新細胞形成正常運作的微血管網絡,亦即小鼠體內長出了人類的血管。
論文刊登於美國心臟學會(AHA)最新一期的《循環研究》(Circulation Research)雙周刊。
這項研究對於心臟醫學、器官移植、人體組織工程都有重大意義,相關技術如果發展成熟,可以修補更新心臟病患因為缺血而壞死的組織,取代需要完整血管組織、失敗率偏高的冠狀動脈繞道手術。其他重大傷病的治療,以及在實驗室培養移植用器官的研究,也可以利用這項技術來促進血管生成。
未來可取代冠狀動脈繞道術
過去類似的實驗大多是利用爭議性較高的胚胎幹細胞,但是哈佛大學研究人員改用容易從血液、骨髓或臍帶血取得的內皮(endothelial)與間葉(mesenchymal)源祖細胞。前者會分化為血管內壁細胞,後者具有支撐與穩定血管網絡的功能,兩者相輔相成。
兩種細胞在實驗室中混合培養,然後注入免疫功能減弱的小鼠體內。一星期之後,新細胞形成微血管網絡,並與小鼠血管系統緊密結合,可運輸血液。研究人員持續觀察四個星期,發現新血管網絡運作正常。
實驗團隊領導人、哈佛大學醫學院副教授畢秀芙表示,他們將進行更周延的動物實驗,然後展開人體臨床試驗。由於缺血性心臟病的治療多半要與時間賽跑,因此研究人員也希望能將血管網絡生成所需的時間,從七天縮短為一到兩天。
※ 相關報導:
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http://circres.ahajournals.org/cgi/content/abstract/103/2/194
Juan M. Melero-Martin, Maria E. De Obaldia, Soo-Young Kang,* Researchers grow human blood vessels in mice from adult progenitor cells
Zia A. Khan, Lei Yuan, Peter Oettgen, Joyce Bischoff
Circulation Research. 2008;103:194
doi: 10.1161/CIRCRESAHA.108.178590
http://www.physorg.com/news135647157.html
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