潘勛／綜合華盛頓十日外電報導 中國時報 2007.12.12
科學界最新研究認為，人類各種族近幾千年來快速演化出遺傳差異，並非停滯不動；主原因人類散居各大洲後，演化出適應各地環境特點，此外農業文明及人口大增也有很大影響。
領導這項名為「國際單體型測繪專案」（International HapMap Project）研究的美國猶他大學人類學家哈朋汀表示，人類各種族正演化出不同點，遺傳基因在歐、亞、非等洲演化迅速，人類愈來愈不一樣，而非融合成單一、混雜起來的種族。
威斯康辛大學人類學家霍克斯也表示，事實上，今天人類的基因與五千年前祖先的相比，兩者間的差異與五千年前的祖先與三萬年前消失的尼安德塔人相較，還來得大。
學者們比對四支現代種族的遺傳資訊，即日本人、中國漢族、約魯巴奈及利亞人以及有北歐血統的猶他州摩門教徒，進而認定：過去五千年中，有益的基因出現速率要比其他人類演化時期快上大約一百倍。這項研究成果將發表於美國《全國科學院學報》。
許多近期基因變化反應出農業帶給人類飲食的差異；此外非洲人有新基因，對瘧疾有抵抗力；歐洲人演化出乳醣酵素基因，成人較能攝食乳製品。亞洲人中有個基因令耳垢比較乾。
科學界有個流行觀點，認為種族幾乎沒有生物學上的意義，原因是各種族團體之間基因的類似程度，遠遠超過差異點。但新出爐的研究則令這個觀點受到質疑；全體人類仍然有九九％的去氧核醣核酸相同，這一點沒錯，然而不同種族之間，變異傾向的差別愈來愈大。
然而也有科學家批駁這項研究。倫敦帝國學院演化生物學專家列洛伊表示，美國這份研究大致上著眼於過去有地理分隔的人群；然而工業革命以來發生在人類史的一切，都壓倒性地消除分隔，所以人類絕不可能出現不同品種。
◆ 人類正高速進化 生育期變長
【聯合報╱編譯莊蕙嘉／綜合十一日外電報導】 2007.12.12
一項最新研究報告指出，人類演化正以驚人的步調加速進行，近五千年來的基因改變程度是以往任何時期的一百倍左右。這個結論迥異於以往認為人類演化已經停止的理論。
研究究報告作者之一預測，這種演化趨勢意味人類生育期將會延長，為了達成這個目的，讓女性可以保持生育能力，職業婦女可以較晚生子，人類罹患好發於中年的第二型糖尿病及肥胖症的機率將會降低。
科學家檢視兩百六十九人、超過三百萬個ＤＮＡ後，找出一千八百個能提供人類演化優勢而留存下來的基因，基因改變導致百分之七的不同基因組出現。研究團隊領導人、美國麥迪遜威斯康辛大學人類學教授霍克斯說：「正因人口與環境不協調，才有所謂的物競天擇。我們與五千年前人類的差異程度，大於五千年前人類與尼安德塔人間的差異。」
研究人員推測，加速人類演化的兩大因素，一是人口的增加，二是環境改變。人口愈多，具演化優勢的突變基因也愈多。環境改變包括不同傳染病及飲食方式，而傳染病與新的食物也是促使基因改變並在人類間傳播的原因，例如非洲因為瘧蚊橫行，感染瘧疾人數居全球之冠，非洲人體內因而發展出抗瘧疾基因並迅速傳播，但其他瘧疾較少的地區如歐洲或亞洲則無此現象。
科學家也發現，大部分的基因演化具有地域性。兩萬年前人類並沒有種族分別，而是在天擇壓力下，在歐洲及亞洲大陸各自演化出不同種族，產生膚色、眼珠顏色等差異。例如膚色較淺的人種有利於適應寒冷氣候，吸收較多的陽光製造維他命Ｄ。
※ 相關報導：
＊ Are humans evolving faster? Findings suggest we are becoming more different, not alike
http://www.physorg.com/news116529402.html
＊ Genome study places modern humans in the evolutionary fast lane (Dec. 10, 2007)
http://www.news.wisc.edu/14548
＊ AFP: Human evolution speeding up: study
http://afp.google.com/article/ALeqM5jyOAlQsekPlvQmluyXlU1gL60iQw
＊ Science「年度科學突破」：人類遺傳變異
＊ 強大的新網路技術讓基因探索更容易
＊ 新 DNA 定序法或能解開細胞認同之謎
＊ 研究：人類的 DNA 不盡相同
＊ 中國完成第一個亞洲人基因圖譜
＊ 第二代人類遺傳變異單體型圖出爐
＊ 科學家繪製人類銘印基因圖譜
＊ 基因使人類表現出慷慨大方的行為？
＊ 研究：酒精如何對腦細胞產生影響
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帶球走能平衡 女性巧妙演化
黃文正／綜合十二日外電報導 中國時報 2007.12.14
女性懷孕時大腹便便，走路時為何不會失去平衡或向前傾倒？
一項科學研究發現，這係因經過千萬年進化過程，女性的下背部與髖關節結構，與男性演化出細微的差異，才能讓孕婦得以調整重心，不易跌倒。
最新一期《自然》周刊登載的這份研究報告指出，上述這種細緻精巧的演化結構，只有女性或人類近親祖先體內才擁有，黑猩猩或人猿則沒有。
美國德州大學奧斯汀分校人類學教授莉茲．夏比洛，是3位參與此研究的學者中，唯一曾懷孕者。她說：「懷孕時肚子變得又大又重，易讓人往前傾倒，孕婦大多會感到不舒服，但如果沒有演化差異，可能會更加難受。」
參與此研究的哈佛大學人類學家凱薩琳．惠特康發現男女之間一直存在，但卻從未被注意到的差異，一個差異在下腰椎，女人的下腰椎呈楔型，而男人的則較方正；另一個差異是髖關節，以同樣體型而言，女性的髖關節比男性的要大上14%。
夏比洛與惠特康對19名孕婦進行追蹤研究，利用數位相機和動態分析儀器，記錄並分析這些孕婦在數個月內身體姿態與移動時的差異變化。
夏比洛表示，在女性懷孕中期，下腰椎與髖關節便會慢慢向後移動，「如果孕婦無此身體變化，為了保持重心，唯一能做的，就是緊縮背部肌肉，但妳愈這麼做，妳就愈不舒服，更糟的是，這可能導致脊椎受傷。」
男性跟黑猩猩、人猿都沒有演化出這種身體結構，她笑說：「男人如果懷孕，也只能向後仰保持平衡，但如此一來，卻會傷害他們的脊椎。所以我相信，男人的啤酒肚與背痛一定有關聯。」
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