美國科學家山謬爾．伍德（Samuel Wood）最近創下一項世界第一的紀錄：他在實驗室中複製了自己。這是首次利用成人體細胞複製而成的胚胎，雖然複製只進行到胚胎階段即予銷毀，伍德的複製人胚胎只存活了5天，但此舉在醫學界已經引發極大的道德爭議。
利用複製羊技術製成
伍德是加州幹細胞研究企業「Stemagen」的創辦人，這家公司採用當初英國科學家複製母綿羊「桃莉」的技術，將年輕婦女捐贈的若干卵子摘取細胞核，並將伍德及另一名男子的皮膚細胞DNA植入卵子，之後以微量電流刺激，兩者融合發育成胚胎。
這批胚胎係第一批利用成人體細胞複製而成的胚胎，雖然它們只存活5天，在還只有針尖大時就被摧毀，過程中也未從胚胎中擷取幹細胞，但仍被視為發展阿茲海默氏症和帕金森氏症療法的一個里程碑。伍德已將這項研究發表於《幹細胞》期刊。
訂製幹細胞為未來計畫
伍德說，從複製人胚胎擷取幹細胞是他未來的商業計畫，「我們相信這是未來的趨勢－為病患訂製幹細胞。」而病患如能利用取自自身複製胚胎的幹細胞進行治療，不用擔心產生排斥的問題。
但是從複製胚胎擷取幹細胞的研究，在美國遭到布希總統等人士的反對，他們認為摧毀任何人類胚胎都是錯誤的。有些人擔心，這項技術可能被人利用來複製嬰兒，更有人痛批這是把奇蹟般的人類生命貶抑為零件工廠。
幹細胞遍佈人體各個部位，負責更新組織和血液細胞，如果是取自人類早期胚胎的幹細胞，其功能更為強大，可以發展成人體各種部位的組織，未來取自複製胚胎的幹細胞可能用來修補受阿茲海默症或帕金森氏症傷損的細胞，或是治癒遺傳性糖尿病。
曾以成人細胞複製胚胎
伍德擁有醫學、心理學、生物化學和分子生物物理學等多個領域的學位，之前他在一家大型助孕診所服務，注意到不孕婦女在進行試管受孕過程中剩下很多卵子，而卵子正是複製人類胚胎不可或缺的必需品，因此他靈機一動，在2005年成立「Stemagen」公司，並創下全世界第一例以成人細胞複製出人類胚胎的紀錄。
之前由神祕教派「雷爾運動」（Raelian Movement）成立的「複製協助」公司宣稱已複製出全世界第一個複製人，是個女孩，並暫名「夏娃」，但該公司迄仍未提出任何可信的證據。另外，英國紐卡索大學已於2005年率先複製出人類胚胎，但使用的細胞取自胚胎，而非成人。
有掌聲也有人斥不道德
學界有人對伍德的突破表示支持，但也有人痛斥這是不道德的行為。領導Stemagen公司研究團隊的幹細胞複製專家法藍區說，在初步獲得突破之後，他的團隊目前只使用來自捐贈的胚胎製造胚胎幹細胞，要等技術達到完美之後，才會再度嘗試以成人細胞複製人類胚胎。
※ 相關報導：
＊ Development of Human cloned Blastocysts Following Somatic Cell Nuclear Transfer (SCNT) with Adult Fibroblasts
http://stemcells.alphamedpress.org/cgi/content/abstract/2007-0252v1
Andrew J French, Catharine A Adams, Linda S Anderson,
John R Kitchen, Marcus R Hughes, Samuel H Wood
Stem Cells, First published online January 17, 2008
doi: 10.1634/stemcells.2007-0252
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