http://www.physorg.com/news131699237.html
June 03, 2008
正常人類基因包含 46 條染色體:23 條來自於母親,23 條來自於父親。因此,你每種基因(除了性染色體那一對有些不規則之外)都有 2 份拷貝。一般來說,不管是父母親的哪一方貢獻出這一條染色體,都不會影響上面基因的表現。不過,這個規則的例外是由「基因組銘印(genomic imprinting)」所造成,基因組銘印是種 DNA 修改,這意味著此基因是來自於父母親的哪一方會影響到基因的表現。本週,一篇發表於公開存取之 PLoS Biology 的新論文,在哺乳類動物基因組的一個特定區域中,研究了基因組銘印的演化。
這項研究,由 Anne Ferguson-Smith 以及在英國與澳洲的同僚所完成,證明在哺乳類動物演化期間,在不同的時間內,不同的區域會變成被銘印。
基因組銘印被假設為會演化,因為母親與父親起衝突的利益(基因)與後代發展有關。在某些狀態下,二位父母會一起對生育下一代做出貢獻,每位父母親(的基因)會透過強迫對方投入更多到嬰兒上而獲得演化上的利益 -- 因為這種投資將會使他們自己的基因獲益(在他們孩子的構成上)而且個體所付出的成本通常與遺傳無關 -- 即交配。
因此,在父親身上的基因也許會因產生一個胎盤而獲益,那要求許多母親的資源,也因此這裡會有一種天擇壓力要去修改精子 -- 而非卵子 -- 所以他們攜帶的基因以某種方式表現,打造出一個高要求的胎盤(譯註:來自於父親的基因為了壯大自己 (以胚胎的形式),於是促使胚胎努力的從母親那攝取更多養分;而來自母親的基因,則必須抑制胚胎過度的侵蝕以保護母體)。的確,在哺乳類動物身上,銘印似乎形成與胎盤的演化一致,而 Ferguson-Smith 等人的新研究支持這件事。
哺乳類有三種現存世系:胎盤哺乳類動物(placental mammals,包括人類)、有袋哺乳類動物(marsupial mammals,那有簡化形態的胎盤,而那包括袋鼠、無尾熊等),以及單孔目動物(monotremes,卵胎生哺乳類動物,例如鴨嘴獸)。當比較這三群哺乳類動物基因組的特定區域時(稱為 Dlk1-Dio3),Ferguson-Smith 等人發現銘印僅發生在胎盤哺乳類動物身上。
這項發現對照先前的研究,那發現區域銘印出現在有袋哺乳類動物與胎盤哺乳類動物,而單孔目動物則無。因此,連同先前的研究,Ferguson-Smith 等人證明了哺乳類動物基因組的銘印是逐步發生的;某些基因的表現會變成與胎盤--有袋共同祖先與其他後來的有所不同。差異區域會在不同時間改變指出,這些改變是為了要回應天擇壓力也因此適合--有益於生存/繁殖健康,而不是另一種過程的副產品。
有趣的是,Ferguson-Smith 等人所完成的遺傳比較證明銘印與 DNA 高度反覆的區域相關連。在有袋類動物中, Dlk1-Dio3 區域的長度是胎盤類身上所發現的 2 倍,這是由於非編碼 DNA 的隨機插入,而在不同的胎盤哺乳類動物世系中,此區域非編碼序列的量很少。
※ 相關報導:
* The Evolution of the DLK1-DIO3 Imprinted Domain in Mammals
http://biology.plosjournals.org/perlserv/?request=get-document&doi=10.1371/journal.pbio.0060135
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Edward Ryder, Dionne J. Gray, Andrew J. Pask, Geoffrey Shaw,
Jennifer A.M. Graves, Jane Rogers, the SAVOIR consortium,
Ian Dunham, Marilyn B. Renfree, Anne C. Ferguson-Smith
PLoS Biology Vol. 6, No. 6, e135
doi: 10.1371/journal.pbio.0060135
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