http://www.wired.com/science/planetearth/news/2008/01/gm_insects
By Alexis Madrigal 01.23.08
英國一家生技公司的科學家表示，他們有證據顯示經他們基因改造過的蚊子，牠們被改寫成會突然提早死亡，能控制登革熱（dengue fever）的擴散。
登革熱（http://www.cdc.gov/NCIDOD/DVBID/DENGUE/，http://www.cdc.gov.tw/index_info_info.asp?data_id=869）由蚊子所傳播，同時也是開發中世界市區的天譴，很像鄉村地區的瘧疾（malaria）。這家公司，Oxitec（http://www.oxitec.com/）表示，它能藉由基因改造的雄蚊大量毀滅蚊子族群（詳見相關報導），接著將牠們釋出與野外的雌蚊交配。牠們的後代包含致命基因，能夠在下一代繁殖之前先殺死牠們。該公司表示，它們最新的結果證明這種基因改造蟲子能同野生的那樣生育。
"我們將能透過控制傳播登革熱的蚊子來控制它，尤其是在大城市區域，" 該公司的首席科學家 Luke Alphey 表示。"因此保護幾百萬人免患此疾。"
根據 CDC 的資料，蚊子每年將登革熱傳給多達一億人（譯註：詳見 CDC 登革熱網站的 Fact Sheet）。多達五百萬人死亡。如果科學家能在真實環境中複製他們的結果，他們的技術將殺掉半數次世代登革熱蚊，科學家表示那將顯著減少疾病的擴散。若諸事順利，該公司展望在三年內於馬來西亞大規模釋出此昆蟲。
Oxitec 的最新研究，該公司將於 2 月在印度 Puri 舉行的 IX International Symposium on Vectors and Vector-borne Diseases （http://www.mrcindia.org/symposium2008/）上報告，包含了由馬來西亞 Institute for Medical Research（該國健康部的一部份）所進行的獨立評估，S.S. Vasan，Oxitec 的公共衛生頭子，在 e-mail 當中表示。這項結果顯示多達 50% 的野生雌蚊與 Oxitec 基改過的雄蚊交配。
該公司的研究已吸引世上某些經濟首領的關注。在本週的 Davos Economic Forum（http://www.weforum.org/），Alphey 將成為 Technology Pioneer Awards 39 位獲獎者之一（http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/oxfordshire/7121786.stm）。蓋茲基金會「全球健康中的全球挑戰」的倡議（http://www.gcgh.org/channels/gcgh）未來五年將撥交 5 百萬美元給 Oxitec（http://www.oxitec.com/public-health.htm）。該公司亦收到來自於 East Hill Management Company（http://www.easthillmgt.com/）與 Oxford Capital Partners 數百萬美金的創投資金。
Oxitec 的技術是一種經過證明之程序稱為「sterile insect technique（昆蟲節育技術、不孕性蟲技術，SIT）」的變異。科學家已利用 SIT 在北美消滅螺旋蠅病（screwworm）與 Mediterranean 果蠅。那涉及用放射線照射雄性昆蟲，當導致牠們產生不孕的突變。當釋放到野外後，牠們與雌性交配，而雌性將無法繁殖。
不過這種技術所使用的輻射劑量會殺死蚊子。所以經調校後，Alphey 發現一種方法，在遺傳上改寫此蟲，除非餵食牠們常見的抗生素四環素（tetracycline），否則牠們必死無疑。
藉由四環素延後死期，科學家能夠讓改造過的蚊子活得夠久，以大規模孕育牠們。當釋放到野外之後，牠們不再獲得四環素，所以先前靜默的基因會突然啟動。蟲子們會活的夠久與野生雌性生育，不過牠們的後代卻在年幼時死亡。
換言之，此蚊是經過基改而中毒，而 Alphey 的團隊在牠們被釋放到野外之前，提供解毒劑給牠們。
"在我心裡浮現，這能用來賦予死亡、不孕，或著任何你想對昆蟲做的事，" Alphey 說。
Alphey 的基因改造途徑與其他所謂的族群替代成果（population replacement efforts）研究（http://www3.niaid.nih.gov/healthscience/healthtopics/dengue/modSkeetersDengue.htm）有所不同，那是要替蚊子族群「預防接種」以對抗登革熱，接著就能夠避免傳染給人類。Oxitec 的技術則被某些科學家認為較少爭議（http://dx.doi.org/10.1016/S1471-4922(03)00144-2），因為這些經過基改的蚊子被設定會死亡，而不會接管現有的蚊子族群。
不過如同 Monsanto 那樣的基改作物公司（http://blog.wired.com/wiredscience/2007/09/monsanto-is-hap.html）， Oxitec 可能面臨謹慎公眾的反擊。Greenpeace（綠色和平）與其他組織，反對可以被釋放到野外的基改生物（http://www.greenpeace.org/international/campaigns/genetic-engineering）。
"將數百萬隻經過基改的終結者蚊子釋放到野外生態系統，相當於以一種具有風險的科技，進行一場莽撞且無法控制的實驗，" ETC Group （http://www.etcgroup.org/，科技監視者）的 Jim Thomas 表示。"Oxitec 的（計畫）拋棄所有的牽制要求或可能的召回。我想知道，如果事情出了差錯，他們願意承擔何種責任？"
Thomas 亦質疑 Oxitec 的核心技術 -- 一個利用四環素控管的開關。
"這個假設是此昆蟲將不會在野外遇到四環素，可是四環素，天生就能夠從土壤中的細菌獲得，已廣泛地用於農業中，" Thomas 說。
"為害蟲控制而產生的基改昆蟲是場等著要如實發生的災難，" Ronnie Cummins，Organic Consumers Association（http://www.organicconsumers.org/）的主管在 e-mail 當中表示。
然而，Alphey 相信其利益 -- 可能對抗登革熱，並能夠減少殺蟲劑的使用 -- 將擊退大眾的反對。
"顯然，將有人會拒絕接受這個構想，不管好處是什麼，" Alphey 說。"不過... 人們知道瘧疾與登革熱以及這類事情。他們知道他們不想要它們。他們真的會看見人們（如我們）所嘗試之事的重點。"
Thomas Miller（http://www.faculty.ucr.edu/~chmeliar/miller_home/home.html）UCR 的昆蟲學家，他與 Alphey 一同研究棉花作物害蟲，表示目前蚊子族群的控制選擇不夠好。
這一般都是利用殺蟲劑或破壞其幼蟲棲息所在的靜止水域。然而，在登革熱蚊蟲生長的城市地區，已證明很難消除空可樂罐、閒置輪胎與排水溝當中的小水源。在另一方面，低科技的選項如蚊帳能在不減少蚊子族群的情況下，協助減少蚊子的感染率。
Oxitec 亦在研究基改版本的果蠅，棉紅鈴蟲（pink bollworms）與蘋果蠶蛾（coding moths）。
※ 如果蚊子產生「抗毒性」怎麼辦？
＊ Late-acting dominant lethal genetic systems and mosquito control
http://www.biomedcentral.com/1741-7007/5/11/abstract
Hoang Kim Phuc, Morten H Andreasen, Rosemary S Burton,另外在伊波拉病毒（最近出現新變種）與隱孢子蟲（Cryptosporidium parvum，能引發嚴重腹瀉與其他免疫疾病）的研究上也有不少進展：
Celine Vass, Matthew J Epton, Gavin Pape, Guoliang Fu,
Kirsty C Condon, Sarah Scaife, Christl A Donnelly,
Paul G Coleman, Helen White-Cooper and Luke Alphey
BMC Biology 2007, 5:11
doi:10.1186/1741-7007-5-11
＊ Generation of biologically contained Ebola viruses
http://www.pnas.org/cgi/content/abstract/0708057105v1
Peter Halfmann, Jin Hyun Kim, Hideki Ebihara, Takeshi Noda,＊ Ebola virus disarmed by excising a single gene
Gabriele Neumann, Heinz Feldmann, and Yoshihiro Kawaoka
Proc. Natl. Acad. Sci. USA,
Published online before print January 22, 2008
doi: 10.1073/pnas.0708057105
http://www.physorg.com/news120156855.html
＊ Targeting a Prokaryotic Protein in a Eukaryotic Pathogen: Identification of Lead Compounds against Cryptosporidiosis
http://www.chembiol.com/content/article/abstract?uid=PIIS1074552108000045
Nwakaso N. Umejiego, Deviprasad Gollapalli, Lisa Sharling,＊ Breakthrough research turns the tide on water-borne pathogen
Anna Volftsun, Jennifer Lu, Nicole N. Benjamin,
Adam H. Stroupe, Thomas V. Riera, Boris Striepen, and
Lizbeth Hedstrom
Chemistry and Biology, Vol 15, 70-77, 25 January 2008
http://www.physorg.com/news120484462.html
＊ NEXT 危基當前
＊ WHO 警告：登革熱將在亞洲大爆發
＊ 南亞洪患 數百萬人臨飢荒 衛生問題嚴重
＊ 美報告：超級病菌死亡人數超越 AIDS
＊ 研究：超級病菌由同一種細菌演化而來
＊ 新數學模型預測：未來的微生物會更致命
＊ 預測新興傳染病的下一波「熱點」
＊ 讓後代都無法傳播疾病的蚊子
＊ 研究者見證雄性蝴蝶的戲劇性天擇
＊ 科學家發現「不知打哪來的」果蠅基因
＊ 某物種的基因組在其他物種內被發現
＊ 有機果園的蘋果中有「較健康」的蟲
＊ 失去存在已久的基因促成人類演化
＊ 繞過 DNA 的遺傳新途徑：RNA 快取樣板！
＊ 研究：每個人身上至少有一種殺蟲劑
＊ 台灣孕婦體內塑毒超濃
＊ 紐約餐廳鮪魚壽司 含汞超量
＊ 樹、螞蟻與大象：平衡變壞了
＊ 生態系統「非線性」的回應指出環保解決辦法
＊ 無藥可救：問題超級病菌可抵抗每樣東西
＊ 研究者排除藥物發現的瓶頸
＊ 新藥物策略以新穎方式對抗細菌感染
＊ 新方法讓設計、製造新穎藥物成為可能
＊ 研究：禽流感傳染人類的關鍵揭曉
＊ 科學家發現能防止 HIV 擴散的蛋白質
＊ 合成細菌基因 人造生物大突破
4 則留言:
這種東西的問題是需要一個比較好的國際合作框架，而不是由單一國家的公權力去決定是否實行。從佛教的倫理來說，人類怎麼有資格決定一種生物是害蟲必需消失呢。用既有的科學知識，當然可以找出一個風險低的方式，比如半衰期低的放射性毒物，但是問題不在於最終風險多低，而在於誰有權力決策是否去執行。
生物一但野放，任何影響就是跨國界的，有些傳統污染如礦業只影響到單一國家，而比較先進國家的法律會要求從開始進行污染就開始繳納保證金，以免公司惡性倒閉之後沒有人願意收爛攤子，這種生物野放的問題在於 1. 不只影響單一國家 2. 要收拾爛攤子可能不是天文數字而已，而是可能根本超乎人類的能力。
南市登革熱延燒 寒流也擋不住
【聯合報╱記者修瑞瑩／台南報導】 2008.02.01
氣溫雖然低，但台南市的登革熱病例持續增加，1月新增病例8人，衛生局指出，如果在3月前病例未能根絕，預料今年夏天仍會爆發大規模流行，加上可能出現致死性的出血型登革熱，防疫人員「剉咧等」。
衛生局疾病管制課長陳月瑛表示，由於去年有相當多的登革熱病例，加上冬季病例持續發生，預估今年仍會有疫情。
陳月瑛指出，如果到3月病例仍陸續增加，疫情會更嚴重，病毒與去年的交叉感染，產生致死率高的出血型登革熱，民眾一定要特別小心。
台南市去年爆發歷年來最嚴重的登革熱疫情，從6月底起疫情就像野火一般蔓延，無法控制，尤其是11月單月的病例數創高峰，達397例，還有榮民之家也發生嚴重的群聚感染，全年總病例數1468例，比起歷年病例最多只有一百多例，成長十多倍。
去年國內的登革熱疫情主要集中在台南市、縣，過去疫情嚴重的高雄市、縣及屏東縣，去年只出現零星的病例，疫情已趨於緩和。
陳月瑛指出，登革熱病媒蚊必須在15度以下的的氣溫、連續長達兩個星期，才能完全自動消失，南台灣根本不太可能有這樣的氣候，帶有病毒的病媒蚊無法消失，如果在3月前病例未能根絕，預估今年的疫情絕對不會比去年輕，加上出血型登革熱的威脅，讓人憂慮。
衛生局目前仍持續清除病媒蚊孳生源，但防疫人員認為民眾配合的意願不高，加上很多積水地區未能清除徹底，對今年的疫情不樂觀。
※ 換成致命性的禽流感大家早就逃了...
巴西首都裡約爆發登革熱多人死亡
希望之聲國際廣播電台李玉涵報導 2008年3月22日
巴西官方20日宣佈，首都里約熱內盧爆發登革熱疫情，已經導致至少47人死亡，死亡人數還在飆升。由於每個小時就有超過50起新病例，使得裡約地區公立醫院的病房和醫療資源不夠使用。
巴西官員說，2008年巴西整體登革熱案例減少，但在裡約卻有明顯的增加。在裡約 1,600萬居民中，已有32,000人感染登革熱。現在已知47人死亡，另外49人的死因估計也與感染登革熱有關。
裡約聯邦大學傳染病教授米哥維斯基指出，由於病毒致命性更強，而且已經感染的人交叉感染，導致死亡人數不斷增加。他懷疑一個上午要治療40-50個病人的急診室醫生，不可能有時間上報所有病例，真實的病患人數比政府數據高出很多，恐怕會是裡約的一場大災難。
裡約醫師聯盟要求檢察官，以刑事疏忽罪名起訴市政府官員，因為官方未即時正視登革熱，導致疫情急速蔓延
根據泛美衛生組織資料顯示，去年全美洲約90萬的登革熱感染案例中，超過一半發生在巴西。2007年西半球317件死亡案例中，158件來自巴西，其中31件發生在裡約。
登革熱是經由蚊子傳染的疾病，能使病人持續發燒、頭痛和關節痛。專家擔心這種致命的病毒會隨旅遊和遷徙而擴散。
※ 相關報導：
＊ 行政院衛生署 - 預防登革熱，避免出血性登革熱
http://www.doh.gov.tw/lane/health_edu/o9.html
馬來西亞圖以基因改造蚊對抗登革熱遭抨擊
法新社╱樊劍萍 2008-04-28
（法新社吉隆坡二十七日電）媒體今天報導，馬來西亞政府準備放出數百萬隻經過基因改造的蚊子以對抗登革熱，但這項計劃遭到環保人士撻伐。
在今年前三個月，登革熱已造成二十五人喪生，當局對此種經由蚊子傳染的疾病深以為憂。
「新週日時報」報導說，一批改變基因的公蚊首先將在開丹島野放，這是個位於首都吉隆坡以南的漁村。此舉目的是消滅傳染登革熱的斑蚊。
然而環保團體反對此一計畫。
「環境技術與發展中心」主席辛赫說：「就如同所有的基因改造生物一樣，一旦這些蚊子被放到野外後，你如何能夠防止這些蚊子與其他昆蟲之間互動並產生突變，這些變種蚊子可能比斑蚊更凶惡。」
報導指出，全球首次在實驗室進行的實驗過去一年已經取得成功，田野實驗的工作將於明年年初開始進行。
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