http://www.physorg.com/news117390407.html
December 20, 2007
甲烷（Methane，http://en.wikipedia.org/wiki/Methane），一種強力溫室氣體，以氣泡形式大量從（加州）Santa Barbara 附近的海床滲出。大約有一半的泡泡溶解到海水中，不過這些以溶解甲烷的命運仍是未知數。UCSB 的研究者發現只有 1% 的已溶解甲烷會逸散到大氣中 -- 這對於地球的大氣來說，是個好消息。
Coal Oil Point（COP，譯註：煤油點，天然油苗），是世上最大也是研究最完整的滲漏區域之一，位於 Santa Barbara 航道北方邊緣。根據
David Valentine 表示，UCSB 地球科學副教授，有數千個滲出地點（seep fields）位於世界各地的海底。Valentine 協同其他 UCSB 滲漏小組成員研究甲烷泡泡的噴柱（plume），那從 COP 的滲漏處湧出。
他們的研究結果將成為 Geophysical Research Letters Vol. 34 的封面故事。這是致力於氣體從 COP，噴柱，溶解並離開的第一份研究。
根據 Valentine 表示，從 COP 釋出的甲烷每天約有 2 百萬立方英呎。大約有 100 桶油也從此區域冒出。甲烷平均每百年暖化地球的效力是二氧化碳的 23 倍以上（譯註：IPCC 修訂為 25 倍）。來自於這些滲漏之處的甲烷氣泡的命運是一個重要的環境問題。
"我們發現海洋有神奇的能力吸收這些釋入其中的甲烷 -- 即便它是釋放到淺水中也一樣，" Valentine 說。"大量氣體來自於此，創造出一個巨大的氣體噴柱。直到現在，沒有人測量過這些溶解並離開的氣體，即噴柱。"
Valentine 假定，甲烷被海中活動的微生物氧化，也因此卸除了海洋的甲烷「重擔」。
為了完成這個假設，Valentine 與第一作者 Susan Mau，Valentine 實驗室的博士後研究者，追蹤自 79 個表面觀測站，那位在 280 平方公里的研究區域內，滲出的噴柱下方的洋流。
他們發現甲烷噴柱擴散超過 70 平方公里。
透過小船，作者們以每月一次為基準採取水樣。他們發現甲烷濃度的變動與表面洋流的變化相關。他們也發現風更多會使更多甲烷進入大氣中。大體上，他們發現約有 1% 已溶解的甲烷從他們所研究的區域逸散至大氣中，一個長期的平均值。這導致作者們假定，大部分的甲烷在海洋表面之下運輸 -- 遠離滲出區域。然後被微生物活動給氧化（譯註：成為水與二氧化碳）。
為了支持他們的表面取樣發現，科學家也利用搬到船後的質譜儀。他們的結果顯示在數據上並無顯著差異。
"我們證實洋流控制氣體的命運，並將其供給給細菌，在某種程度上那使得它們能破壞甲烷，" Valentine 說。
Valentine 表示雖然位於 COP 的滲出，名列世上最大之一，不過它們能在各個地方被發現。
※ 相關報導：
＊ Dissolved methane distributions and air-sea flux in the plume of a massive seep field, Coal Oil Point, California
http://www.agu.org/pubs/crossref/2007/2007GL031344.shtml
Susan Mau, David L. Valentine, Jordan F. Clark, Justin Reed,＊ 群 - 現在進行式？
Richard Camilli, Libe Washburn
GEOPHYSICAL RESEARCH LETTERS, VOL. 34, L22603,
doi:10.1029/2007GL031344, 2007
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甲烷冰→天然氣 日本新能源
【聯合報╱編譯莊蕙嘉／報導】 2008.04.16
日本在加拿大西北部北極永凍土層進行實驗，結果成功地從俗稱「甲烷冰」、可作燃料的甲烷水合物（methane hydrate）中採得工業級數量的天然氣，日本將此種技術運用於本國，將可大幅降低能源成本，但環保人士憂心，燃燒甲烷排放的二氧化碳會加深溫室效應。
倫敦泰晤士報報導，這家由日本政府資助的鑽探公司一連六天，從北極永凍土層取出大量甲烷。對於99.7%的能源仰賴進口的日本而言，此舉將重塑該國經濟，以及日本與其他國家間的經貿關係，因為日本沿岸蘊藏有大量甲烷冰。
日本深知甲烷價值高，不惜重金研究相關技術。獨立行政法人「石油天然氣金屬礦物資源機構」（JOGMEC）費時超過一年，以加拿大西北部凍土地帶開採的甲烷冰做實驗。JOG-MEC表示，類似實驗明年初將在日本沿岸海面下甲烷冰礦藏地區進行，並在數年內開始商業生產。
日本一直以為其國土沒有任何能源礦藏，但最近幾年，該國沿岸的大陸棚也發現大量的甲烷冰，蘊藏量之大居全球前三名，可使用100年。日本經濟產業省於2007年宣稱，該國東部海岸甲烷冰蘊藏量超過1.1兆立方公尺，相當於日本14年的天然氣用量。學術研究更估計，日本周圍的甲烷冰含量達7.4兆立方公尺。
這次開採成果令日本政府大感興奮，計畫制訂於海床開採甲烷冰的方針，並訂立技術授權規範，讓中國大陸、南韓等有甲烷冰礦藏的國家也能取得開採技術，以開發這種燃料。
然而，環保人士對於日本大量開採甲烷冰感到驚恐不已。甲烷是一種「溫室氣體」，不但燃燒後產生二氧化碳，其本身造成地球暖化的能力更勝過二氧化碳。專家亦擔心，開採甲烷的過程將造成海洋生態的浩劫。
對於燃料幾近完全依賴進口的日本政府而言，甲烷冰蘊藏足以供應工業用途，且降低對外國能源的依賴。日方始終擔心，印尼、澳洲等能源供應國一旦削減出口額度或抬高售價，可能重創日本經濟。
因此，日本對於全球各種能源鑽探計畫興致勃勃，並出錢出力。日方曾有意參與庫頁島和伊朗的石油鑽探計畫，卻因政治及外交力量介入而不了了之。
◆ 百慕達失蹤 甲烷冰搞的鬼？
【聯合報╱編譯莊蕙嘉／綜合報導】 2008.04.16
自1945年以來，在百慕達三角失蹤和死亡的人已超過1200人，百餘艘船隻和飛機離奇消失，讓世人對此神秘海域既好奇又害怕。有科學家提出理論，認為百慕達的神秘現象是甲烷冰融化所致。
百慕達三角是由美國佛州南端、百慕達和波多黎各形成的三角形海域，試圖解開百慕達之謎的科學家不知凡幾。有專家推論，百慕達海域深處有顆巨大隕石，直徑約50公里，擾亂該處磁場。蘇俄海洋學家艾札沙則認為，該處的低頻波造成強大的震撼力，震裂船隻及飛機，永沉海底。
1981年，美國地質調查所出版的論文指出，分布於美國東南岸的布雷克海脊（Blake Ridge）蘊藏大量甲烷冰，甲烷間歇性噴發造成海水密度改變，無法提供船隻適當浮力。行駛於百慕達海域的船隻若遇上甲烷大量噴發，可能使船身無預警地快速沉沒。
此外，噴發的甲烷氣比常態空氣稀薄，也會影響飛機保持飛行時所需的浮力。甲烷密度較小，也可能干擾飛機測高儀功能，影響飛行員對高度的判斷。甲烷在飛機引擎中使燃料和空氣分離，亦可能造成燃燒中止、引擎熄火。科學家經由實驗，證實甲烷確能對海空交通工具造成影響。
※「群」準備要上演了嗎？
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